De BBC begint op 11 maart met een nieuwe televisiezender in het Arabisch. Die zal in eerste instantie 12 uur per dag uitzenden om na de zomer de volle 24 uur te vullen.
BBC Arabic
De nieuwe zender heet BBC Arabic Television en heeft het het Midden-Oosten en Noord-Afrika als bestemming. De zender maakt deel uit van het trimedia-project van de BBC voor multimediatoepassingen bij televisie, radio en internet. Het omvat ook een herziening van de website in het Arabisch (bbcarabic.com) om videobeelden in op te nemen.
De radioprogramma's van BBC Arabic worden eveneens herzien in het kader van de multimediale toepassingen. Meer dan 13 miljoen radioluisteraars stemmen dagelijks af op BBC Arabic, de oudste dienst in een vreemde taal van de BBC, die in januari 1938 het levenslicht zag. De website wordt maandelijks geconsulteerd door meer dan een miljoen gebruikers.
Mislukte pogingen
BBC Arabic Television, de eerste internationale televisiedienst van de BBC gefinancierd door openbare middelen, krijgt nieuw leven ingeblazen na eerdere pogingen in 1994 en 1996, die mislukten na grote editoriale meningsverschillen met de maatschappij die de satellietuitzending verzekerde. De heractivering werd mogelijk gemaakt door een omstreden herstructurering van BBC World Service, de internationale radiodienst van de BBC. Door de sluiting van een aantal buitenlandse diensten, vooral in Oost-Europa, en de afschaffing van ongeveer 200 posten, konden de nodige financiële middelen vrijgemaakt worden.
Concurrentie al-Jazeera
BBC Arabic Television wil tegen 2010 wekelijks een publiek van 20 miljoen televisiekijkers bereiken. Het doel is 35 miljoen gebruikers voor televisie, radio en internet. Ondanks een lager werkingsbudget - 19 miljoen pond (25 miljoen euro) in het begin, vervolgens 25 miljoen pond (33 miljoen euro) eens 24 op 24 uur wordt uitgezonden - wil de zender de concurrentie aangaan met het Qatarese al-Jazeera of het Saoedische al-Arabiyah. (belga/gb)
