© AP.
Irvin Gordon blijft maar rijden in zijn karretje. De Amerikaan legde intussen omgerekend al 120 keer de ganse aardbol af in zijn Volvo P1800 uit 1966. De man uit Bay Shore in de staat New York stevent af op 3 miljoen mijl of 4,8 miljoen kilometer. En zeggen dat hij bijna een andere Volvo gekocht had!
De gepensioneerde schooldirecteur hoopt dat hij volgend jaar de drie miljoen mijl haalt met zijn rode tweedeurs. Hij hoeft nog 'amper' 34.000 mijl of 54.717 kilometer af te leggen voor hij de nieuwe mijlpaal bereikt. De 72-jarige rijdt overal heen met zijn autootje en staat al sinds 2002 vermeld in het Guinness Book of Records. "Ik hou gewoon van de wagen", klinkt het welgemeend en simpel.
Dure radio
Hij kocht de Volvo op 30 juni 1966 voor 4.150 Amerikaanse dollar. Gordon was toen 25 en spendeerde een gans jaarloon aan zijn vierwieler. Zijn voorkeur ging uit naar een andere Volvo maar die was te duur. Bovendien moest hij nog extra betalen voor een autoradio en dat zag hij al helemaal niet zitten. Dus koos hij maar voor de P1800. Een gedwongen maar wel gelukkige keuze zo blijkt nu na al die jaren van intens rijplezier. "Een AM/FM radio kostte toen 10 dollar extra. Dat was veel geld in die tijd en ik moest al zoveel betalen voor de wagen", lacht de Amerikaan.
Zijn wagen is net groot genoeg en op de voorbumper kleven stickers met alle mijlpalen. Achteraan prijkt zijn exclusieve nummerplaat 'MILNMILER', een verwijzing naar het oneindige aantal kilometers dat hij al aflegde met zijn Zweedse lieveling. In de koffer steken wisselstukken. "Ik heb zowat alles en omdat ik wisselstukken heb, hoef ik ze niet te gebruiken."
Gordon is dol op roadtrips. Hij laadt het noodzakelijke in, draait de sleutel in het contact om en is vertrokken. Zijn dochters gingen steevast mee tot de twee meisjes, jonge dames werden en hun benen niet langer konden strekken in de auto. "Op een dag waren ze te groot geworden en toen kocht ik een tweede wagen. Een stationcar, ook een Volvo, dat spreekt voor zich", knipoogt Gordon.
Koffie slurpen
Gordon reed de voorbije maand helemaal naar Montréal, Texas en Michigan en zo dikken de kilometers gezapig aan. Het duurde 21 jaar voor hij zijn eerste miljoen mijl verzameld had, het tweede bereikte hij amper vijftien jaar later. Jaarlijks legt hij 85 tot 100.000 mijl af. De meeste ritjes zijn uitstapjes naar autoshows maar hij durft ook al eens zijn wagen instappen op zoek naar de lekkerste kop koffie. "Ik ging zo al koffie slurpen in elke staat." Niemand anders mag met zijn wagen rijden. Het is een soort bijgeloof. "Daarom kocht ik mijn dochters elk een auto."
Jordan Weine ontfermt zich over het onderhoud van de Volvo. "Het is duidelijk dat Gordon van zijn wagen houdt. Anders haal je nooit zoveel kilometers." De Amerikaan is elke keer weer verbaasd dat zijn wagen het blijft doen en hij kijkt uit naar die nieuwe mijlpaal van 3 miljoen. Zijn Volvo heeft hem overal gebracht, ook op shows van het automerk. "Ik denk niet dat dit mogelijk is met elke wagen. Het zit hem ook in de liefde voor de wagen en we weten allemaal dat Irvin dol is op zijn Volvo", zegt John Maloney, CEO van Volvo Cars Noord-Amerika. Gordon weet het zeker. Zijn rode liefde zal de drie miljoen mijl halen en hem overleven. "Ik heb het gevoel dat ik voor mijn Volvo zal sterven", besluit hij.
