"Minstens 30 miljoen euro extra nodig voor onderhoud Vlaamse waterwegen"

De Vlaamse overheid moet minstens 30 miljoen euro per jaar extra uittrekken om het goederenvervoer via de Vlaamse waterwegen op peil te kunnen houden. Dat zegt de Vlaamse Confederatie Bouw (VCB) in "bouwbedrijf", het maandblad van de Confederatie Bouw.
 
De groei van de binnenvaart - tussen 1998 en 2004 steeg de vervoerde tonnage van 53 naar 71 miljoen euro - is de voorbije jaren stilgevallen, aldus de VCB. "Voor een herstart is het nodig dat een aantal knelpunten en bedreigingen voor de infrastructuur weggewerkt worden."
 
Zo moet het budget voor onderhoud van de Vlaamse waterwegen, dat 70 miljoen euro per jaar bedraagt, opgetrokken worden tot minstens 100 miljoen euro. "Het huidige budget schiet tekort. Daardoor wordt de vaste infrastructuur slecht onderhouden. Kleinere waterwegen worden verwaarloosd en dreigen hun scheepvaartfunctie te verliezen", stelt de VCB.
 
Baggerachterstand
Daarnaast moet er ook meer geld vrijgemaakt worden om de "historische baggerachterstand" weg te werken. "De kredieten voor baggeren en ruimen zijn de voorbije jaren niet evenredig gestegen met de kosten. Op verschillende plaatsen zijn voor de scheepvaart diepgangbeperkingen opgelegd of nakende." De VCB vraagt hier een jaarlijkse investering van minstens 35 miljoen euro.
 
De waterbouwsector is tevreden dat het Vlaamse regeerakkoord het Infrastructuur Masterplan, dat een overzicht geeft van de belangrijkste uitdagingen, als uitgangspunt neemt voor het waterwegenbeleid. "Het is nu belangrijk dat de Vlaamse regering het Masterplan omzet in investeringsprogramma's", besluit de VCB. (belga/jv)