UPDATE Een sociaalnetwerksite kan niet verplicht worden voor al zijn gebruikers een filtersysteem te installeren om te voorkomen dat ze illegaal muziek- en beeldmateriaal uitwisselen. Dat blijkt uit een arrest dat het Europees Hof van Justitie (EHJ) vandaag velde. Lorenz Bogaert, oprichter van Netlog, noemt het een overwinning voor alle gebruikers van het open internet. Sabam had dan weer niets anders verwacht.
Het EHJ boog zich over een vraag van de Brusselse rechtbank van eerste aanleg over een zaak die auteursrechtenmaatschappij Sabam aanspande tegen de Belgische sociaalnetwerksite Netlog. Sabam wil dat de rechter Netlog verplicht het uitwisselen van illegale muziek- en filmfiles onmogelijk te maken. Het gaat immers om beschermde werken en er wordt geen vergoeding voor betaald, is de redenering. Sabam eiste een dwangsom van 1.000 euro per dag.
Privacy
Het EHJ volgt Sabam echter niet. Netlog verplichten een filtersysteem op poten te zetten en dus algemeen toezicht laten houden op alle informatie is in strijd met de Europese richtlijn inzake elektronische handel en zou een ernstige aantasting kunnen betekenen van de vrijheid van ondernemerschap. Bovendien kan dergelijk bevel voor de gebruikers van Netlog een inbreuk op de privacy inhouden en hun recht op vrijheid van informatie aantasten.
Open internet
Bogaert, gedegeleerd bestuurder van Massive Media, de vennootschap die Netlog overkoepelt, reageert "aangenaam verrast". "Het was een princiepskwestie en we vonden het een ernstige inbreuk op de openheid en neutraliteit van het internet. De zaak was niet alleen tegen Netlog, maar tegen alle internetgebruikers gericht", zegt Bogaert.
Het arrest is volgens Bogaert niet alleen belangrijk voor Netlog, maar ook voor grote bedrijven als Facebook en Google. "En het is een goeie zaak voor alle jonge mensen die iets nieuws willen uitvinden of op poten zetten en daarbij gebruik maken van het open internet."
Alternatieve maatregelen
Sabam neemt dan weer "zonder verrassing" akte van het arrest van het EHJ. "Gezien de gelijkenis met een eerdere zaak, was het te verwachten dat het Hof dezelfde positie zou innemen tegenover een maatregel van algemene filtering", stelt Sabam. De auteursrechtenvereniging werkt naar eigen zeggen "aan adequate alternatieve maatregelen die rekening houden met deze communautaire rechtspraak om zo de auteurs te beschermen en hun werken efficiënt te beheren".
Bladzijde omslaan
Ook Open Vld-fractieleider in de Senaat, Bart Tommelein, is niet verbaasd met de zoveelste juridische nederlaag van Sabam. "Eens te meer bevestigt het Hof, in wat gerust een mijlpaalarrest kan worden genoemd, dat een algemene filter om illegaal downloaden onmogelijk te maken de privacy en de vrijheid van ondernemen schendt".
"Wat mij tevens bijzonder verheugt, is dat de herhaalde pogingen van Sabam om een internetbelasting in te voeren, bij deze vanuit de hoogste rechtsinstantie definitief naar de vuilbak worden verwezen", aldus de Open Vld'er. Hij spoort Sabam dan ook aan om de bladzijde om te slaan. (belga/sg)
