© photo news.
UPDATE Kevin Pauwels (Sunweb-Revor) heeft in het Nederlandse Hoogerheide voor het eerst in zijn carrière de Wereldbeker veldrijden gewonnen. De 27-jarige Pauwels stelde de eindzege in het regelmatigheidscriterium veilig dankzij een zege in de slotmanche in Hoogerheide. Na een tactische cross haalde de Kempenaar het met acht seconden voorsprong op de Tsjechische wereldkampioen Zdenek Stybar (Quick.Step).
© belga.
© belga.
© photo news.
© belga.
Pauwels' ploegmaat Klaas Vantornout werd mooi derde op veertien seconden van de winnaar. Uittredend WB-winnaar Niels Albert (BKCP-Powerplus) werd vierde, voor Rob Peeters (Telenet-Fidea/5e). Belgisch kampioen Sven Nys (Landbouwkrediet) kon Pauwels in de slotwedstrijd van de Wereldbeker het vuur niet meer aan de schenen leggen en werd zesde op 39 seconden.
Voorsprong
Pauwels had voor de start twintig punten voorsprong op Nys en dus volstond het voor de Kempenaar om in de buurt van Nys te eindigen om zich van de eindzege te verzekeren. Het droge en daardoor snelle parcours speelde bovendien in het voordeel van Pauwels, die in de beginfase resoluut het wiel van Nys koos. Voorin vormde zich een kopgroep van negen met daarin alle toppers.
Tempo drukken
Vantornout zette zich op kop en drukte het tempo waardoor Sunweb-Revor rustig de cross kon controleren. Iets over halfweg stak Pauwels dan toch zelf het vuur aan de lont met een fikse demarrage. Enkel Stybar en ploegmaat Vantornout konden aansluiten, Nys moest lossen en kon de kloof daarna niet meer dichten. Stybar drong nog aan, maar ook de Tsjech kon een ontketende Pauwels niet meer bijbenen.
Sterk genoeg
"In het begin van de wedstrijd concentreerde ik me vooral op Nys, maar ik had al snel door dat hij vandaag niet zijn beste dag had", begon Pauwels. "Hij moest al te vaak gaatjes laten. Meteen was ik zo goed als zeker van eindwinst en kon ik ook op de dagzege beginnen mikken. Ik was er zeker sterk genoeg voor en dat het uiteindelijk ook nog lukte, maakt het alleen maar mooier. Met dank aan Klaas Vantornout trouwens, want hij liet mooi het gat vallen achter mijn rug. Desondanks werd het nog een zware slotronde, want ik kreeg wat steken in de maagstreek en moest op mijn hoede blijven voor de aandringende Stybar."
WK
Met deze eindzege in de Wereldbeker op zak kan Pauwels nu zonder stress toeleven naar het WK van volgende zondag in Koksijde. "Voor mij is het seizoen meer dan geslaagd, die wereldtitel heb ik dan ook niet nodig om mijn seizoen te redden. Laten liggen zal ik de regenboogtrui uiteraard niet. Ik kan met Klaas ook rekenen op een sterke ploegmaat, al heeft hij momenteel wellicht de benen om zelf een podiumplaats na te streven." (belga/tma)
