© photo news.
Tussen het BK van afgelopen week en het WK op 29 januari verhuist de aandacht in het veldrijden naar de eindfase in de wereldbeker. Met zondag Liévin en een week later Hoogerheide staan de laatste twee manches op het menu.
Bij de elite moet het al raar lopen om niet tot een tweestrijd tussen Kevin Pauwels en Sven Nys te komen. Pauwels leidt momenteel met tien punten voorsprong op Nys, Stybar volgt als derde op 65 punten.
Rekening houdend met het BK in Hooglede, waar Nys demonstreerde en Pauwels slechts tiende werd, moet de achtvoudige Belgische kampioen de huidige leider nog makkelijk kunnen onttronen. Eén dag na het BK stelde Pauwels echter vooral zichzelf gerust door te winnen in Otegem. De rugpijnen die hadden opgespeeld in het BK waren zo goed als verdwenen. "Otegem bezorgde me opnieuw vertrouwen. De komende weken zal ik weer meespelen voor de prijzen", liet Pauwels optekenen.
Een boeiend duel dient zich dus aan. Mannen als Stybar of Niels Albert zullen zondag uiteraard ook willen winnen, maar zij kunnen al wat meer rekening houden met die belangrijke afspraak in Koksijde. Hebben zij een mindere dag, dan hoeven ze niet tot het uiterste te gaan.
Voor enkele jongens van de tweede rij geldt dat niet. Komende maandag maakt bondscoach Rudy De Bie immers zijn WK-selectie bekend. Renners die nog in balans liggen om één van de laatste tickets te krijgen, zoals Rob Peeters, Sven en Dieter Vanthourenhout, hebben er alle belang bij om zondag goed te presteren. (belga/adv)
