Juni 1988. Finale van het EK. Nederland tegen de Sovjetunie. Ik, zo fier als een gieter voor de tv met mijn allereerste Panini-boek. (Mexico 86 kwam door het uurverschil net iets te vroeg voor mij, maar het Europees Kampioenschap bij de Pruis is mijn eerste grote voetbalherinnering) En dan kwam die fantastische volley van Marco Van Basten!! Ongezien. Wereldklasse ... waar waren de Rode Duivels?

Nederland. Onze noorderburen. Geen cadeau, dat besef ik maar al te goed. Vlamingen houden niet van Nederland. "Te arrogant meneer", is de meest voorkomende uitleg. "Maar waarom?", vraag ik me dan telkens af. Omdat ze zoveel fantastische spelers hebben? Omdat ze telkens zo'n hoge verwachtingen hebben? Omdat ze denken dat ze elk tornooi waaraan ze deelnemen winnen? Wel, alleen al daarvoor. Dat is de juiste ingesteldheid. Wij Belgen zijn al tevreden als we de volgende ronde halen. Nee, geef mij dan maar Oranje. Zij hebben tenminste een doel voor ogen. Zij gaan telkens voor de hoofdprijs. En als het niet lukt, wel dan hebben ze het op zijn minst geprobeerd.

Lees ook

• fotospecial WAG van de week: Yolanthe Cabau van Kasbergen
• Duitsland krijgt slaag in Zwitserland, Oranje de boot in tegen Bulgarije
• Nederlandse bondscoach schrapt vier namen uit EK-selectie
• Speel mee: de gouden 11 & win 25.000 euro cash!
• Meld je aan voor de HLN sportnieuwsbrief en ontvang dagelijks een overzicht van het belangrijkste sportnieuws

voetbal @ Het Zand

Een andere reden waarom ik zo vurig fan ben van onze noorderburen is de sfeer rondom de ploeg. Ik besef dat ik veel mensen tegen de borst ga stoten, maar de oranjegekte: I love it! Eens om de twee jaar, bij gebrek aan Belgische successen, dan dompel ik mij met plezier onder in die aparte Oranje-sfeer. Dan trek ik naar Het Zand, ons stamcafé in Antwerpen, waar de cafébaas zich in oranje lederhosen -wat had u gedacht?- ons voorziet van de nodige hoeveelheden bier - (Belgisch bier uiteraard, die Nederlandse fixatie heeft uiteraard zijn grenzen), en waar we vervolgens met de Nederlandse toeristen de geschiedenisband die er onmiskenbaar is, opnieuw aanhalen.

Maar we gaan ook niet overdrijven. Ik heb niks liever dan dat wij binnen twee jaar in Brazilië zelf de grote Jan kunnen gaan uithangen. Het talent is beschikbaar, daar moeten we niet over twijfelen, maar het resultaat is nog een groot mysterie. Tot dan moeten we het met onze noorderburen stellen. Niet dat het tegen onze goesting is, wel integendeel, maar een beetje vaderlandsliefde, voor zover dat bestaat, kan nooit kwaad.

© reuters.

De sterspeler: Robin van Persie
We hadden hier evengoed Wesley Sneijder, of Rafael van der Vaart, of Klaas-Jan Huntelaar kunnen vernoemen. Maar Robin van Persie is door zijn collega's in de Premier League uitverkozen tot beste speler van de competitie. En de Premier League is nu eenmaal de sterkste competitie ter wereld, daar bestaat ondertussen geen discussie meer over.

Van Persie werd afgelopen seizoen ook aanvoerder bij de Gunners, na het vertrek van Cesc Fabregas naar Barcelona. Met 37 doelpunten en 13 assists in 47 wedstrijden had de jonge Nederlander alweer een fantastisch seizoen achter de rug. Hij werd alzo ook topscorer in Engeland, de derde keer dat een Nederlander topscorer werd over het Kanaal na Jerrell Hasselbaink en Ruud van Nistelrooij.

© ap.

One to watch: Jetro Willems
Jetro wie? Akkoord, zijn naam zal niet meteen een belletje doen rinkelen, maar de jonge knaap heeft zaterdag in de oefeninterland tegen Bulgarije een plekje in de geschiedenisboeken van Oranje veroverd. De net 18-jarige linksback van PSV is de jongste debutant in het Nederlands elftal sinds Gerald Vanenburg in april 1982. Vanenburg was 18 jaar en 40 dagen toen hij debuteerde tegen Griekenland; Willems is 17 dagen ouder.

Zal Willems een plek in de basiself veroveren, dat is nog maar de vraag. Feit is wel dat bondscoach Bert van Marwijk andere aanstormende talenten als Vurnon Anita (Ajax) en Jeremain Lens (PSV) gewoonweg thuis laat. In de ranglijst van jongste debutanten bij Oranje nestelt Willems zich op de tiende plaats. Liet in de verloren oefenwedstrijd tegen Bulgarije een positieve indruk.

Volkslied: Het Wilhelmus
Het Wilhelmus, het Nederlandse volkslied, is voor de liefhebbers van het genre één van de mooiste en ontroerendste in zijn soort. Het lied werd wellicht rond 1572 geschreven door Filips van Marnix van Sint-Aldegonde en is daarmee het oudste volkslied ter wereld. Het Wilhelmus werd echter pas in 1932 officieel geregistreerd als Nederland volkslied en vervangt sindsdien 'Wien Neerlands bloed' dat tot dan als nationale hymne dienst had gedaan.

Het Wilhelmus bestaat uit vijftien coupletten, enkel het eerste en (soms) het zesde couplet worden bij officiële gelegenheden gezongen. Het lied geeft de tweestrijd van Willem van Oranje weer inzake de opstand in de Nederlanden.

Nederlandse fans zingen het Wilhelmus bij interlands telkens massaal mee, alhoewel de tekst hen op school niet wordt aangeleerd. Begin dit jaar drong de Koninklijke Bond van Oranjeverenigingen erop aan dat leerlingen uit het basisonderwijs het eerste en laatste couplet van het Wilhelmus zouden leren, maar gevolg werd daaraan voorlopig niet gegeven. De discussie over het leren van het Wilhelmus keert eens in de zoveel jaar terug. Hilarisch was in dat opzicht een interview van RTV West met de voorzitter van de Oranjevereniging in Sassenheim. Toen de man werd gevraagd of hij zelf het Wilhelmus uit zijn hoofd kende, ging hij compleet de mist in.

In de mist gaan doen ook ondermeer Dirk Kuijt en Mark van Bommel in het YouTube-filmpje, een wedstrijd op het voor Oranje succesvolle WK 2010, dat wij uitkozen. Grote zangkwaliteiten kan het duo bezwaarlijk toegedicht worden, mààr: ze zingen tenminste mee. Hieronder de tekst van het eerste couplet van het Wilhelmus:

Wilhelmus van Nassouwe
ben ik van Duitsen bloed,
den Vaderland getrouwe
blijf ik tot in den dood.
Een prinse van Oranje
ben ik vrij onverveerd,
den Koning van Hispanje
heb ik altijd geëerd

© photonews.

© photonews.

WAG: Yolanthe Cabau-Van Kasbergen
Hoe de zondagochtenden ten huize van der Vaart zich afspelen, weten wij ook niet. Het laatste wat wij hebben gehoord, is dat er een haar in de boter zou zitten. Desalniettemin mag Sylvie altijd bij ons even langskomen om onze pistolets te smeren. Moest dat om een of andere reden niet lukken, dan is er gelukkig nog altijd het echtpaar Sneijder-Cabau en nog iets om de modale voetballiefhebber te entertainen tijdens deze donkere dagen tussen de Champions League-finale en de start van het EK voetbal.

Qua voetbal hebben we van Sneijder de laatste tijd niet al te veel te zien gekregen. Als vrouwlief dat wil compenseren, zeggen we daar zeker en vast geen 'nee' tegen. Nederland hoeft alvast niet te klagen over de kwaliteit van de WAG's. Nu op het veld nog bevestigen.

Tim Krul. © afp.

Doelmannen
Tim Krul	Newcastle United/Eng
Maarten Stekelenburg	AS Roma/Ita
Michel Vorm	Swansea City/Eng

Verdedigers
Khalid Boulahrouz	VfB Stuttgart/Dui
Wilfred Bouma	PSV
John Heitinga	Everton/Eng
Joris Mathijsen	Malaga/Spa
Ron Vlaar	Feyenoord
Gregory van der Wiel	Ajax
Jetro Willems	PSV

Middenvelders
Mark van Bommel	AC Milan/Ita
Nigel de Jong	Man City/Eng
Stijn Schaars	Sporting/Por
Wesley Sneijder	Inter/ita
Kevin Strootman	PSV
Rafael van der Vaart	Tottenham/Eng

Aanvallers
Ibrahim Afellay	Barcelona/Spa
Klaas-Jan Huntelaar	Schalke 04/Dui
Luuk de Jong	Twente
Dirk Kuijt	Liverpool
Luciano Narsingh	Heerenveen
Robin van Persie	Arsenal/Eng
Arjen Robben	Bayern/Dui

Bondscoach Bert van Marwijk. © afp.