© ap.
Dat Oekraïne geen al te beste aanloop heeft genomen naar het EK voetbal, dat ze deze zomer samen met Polen organiseren, weten we ondertussen allemaal. De situatie rond de gevangenschap van ex-premier Joelia Timosjenko, heeft ertoe geleid dat heel wat Europese staatshoofden het EK links zullen laten liggen. Nu waarschuwt ook de Engelse ex-international Sol Campbell zijn landgenoten: "Blijf thuis!", luidt het.
Sol Campbell op Euro 2000 in actie tegen Roemenië.
© epa.
Oekraïne heeft de voorbije twee jaar enorm veel middelen geïnvesteerd om van het EK een succes te maken. Er werden twee spiksplinternieuwe stadions gebouwd, er werden vier luchthavens aangelegd en er werd een verse lading hogesnelheidstreinen besteld. Een kostenplaatje van 11,5 miljard euro. En toch slaagt de voormalige Sovjet-republiek er maar niet in om een positief imago te creëren met het oog op het Europees kampioenschap voetbal van deze zomer.
"Keer terug in een doodskist"
In een interview heeft nu ook de Engelse ex-international Sol Campbell zich kritisch uitgelaten over de keuze voor Oekraïne als gastland. "Het was een vergissing van de UEFA om het EK toe te kennen aan Polen en Oekraïne. Beide landen slagen er niet in om het racisme krachtdadig aan te pakken. Ik raad de fans aan om thuis te blijven. Bekijk de wedstrijden rustig op tv. Als je naar ginder afzakt, loop je een serieus risico om terug te keren in een doodskist."
De reactie van Campbell kwam er nadat de families van de Engelse internationals Theo Walcott en Alex Oxlade-Chamberlain hadden gemeld dat ze de groepswedstrijden van de 'Three Lions' in Oekraïne niet zullen bijwonen. Ze vrezen het slachtoffer te worden van racistisch geweld.
Extra voorzorgen
Het Britse Ministerie van Buitenlandse Zaken heeft de Engelse supporters van Afrikaanse, Caribische en Aziatische afkomst aangeraden om extra voorzorgen te nemen. De Engelse voetbalbond (FA) heeft intussen bekendgemaakt dat er 5.000 fans zullen afreizen naar Oekraïne om 'Albion' een hart onder de riem te steken. In 2010 zakten er nog 10.000 Engelse fans af naar het WK in Zuid-Afrika. Die cijfers staan in schril contrast met het legioen van 100.000 manschappen dat tijdens het WK 2006 naar Duitsland trok om er de wedstrijden van de Engelse nationale ploeg bij te wonen.
