BP bekent schuld voor olieramp Golf (of toch een beetje)

BP publiceert vandaag een rapport waarin het de schuld voor een van de zwaarste olierampen in de geschiedenis deels, maar niet helemaal, op zich neemt. Dat schrijft de Wall Street Journal.

Het gedeeltelijke 'mea culpa' van BP verschijnt in een 200 pagina's dik rapport, en maakt volgens analisten deel uit van het juridisch steekspel waarop de oliegigant zich voorbereidt.

Het document, samengesteld door zo'n 70 mensen van wie de meerderheid voor BP werkt, kan wellicht een rol spelen in het gerechtelijk dispuut dat volgt op de ontploffing op boorplatform Deepwater Horizon en de daaropvolgende vervuiling in de Golf van Mexico. BP lijkt te concluderen dat de 'verantwoordelijkheid voor de beslissingen' op de Deepwater Horizon bij verschillende bedrijven ligt.

Evenwichtsoefening
Volgens de Wall Street Journal maakt BP hiermee een juridische evenwichtsoefening. Indien BP te veel verantwoordelijkheid voor de ramp op zijn schouders neemt, riskeert het bedrijf een groter deel van de schadeclaims te moeten ophoesten. Als het géén schuld bekent, dreigen daarentegen beschuldigingen over het ontlopen van verantwoordelijkheid.

Ook het uitsmeren van de schuld over allerlei andere bedrijven die bij de oliebron betrokken zijn, is niet zonder gevaar. Men wil vermijden dat het onderzoek uitmondt in een potje moddergooien, waar BP zelf ook gehavend uit zou komen.

"Gedeelde schuld"
Uiteraard waren er wel andere bedrijven bij het boorplatform betrokken. Het was eigendom van Transocean, werd geëxploiteerd door BP en stond op cementwerk van Halliburton. BP gaf al toe dat het verschillende 'waarschuwingssignalen' negeerde voor de ontploffing in april. "Mogelijk maakten we een fundamentele fout ondanks aanwijzingen dat er iets grondig verkeerd liep", klonk het deemoedig in een memo gericht aan het House Energy and Commerce Committee.

Toch wordt er ook fijntjes op de verantwoordelijkheid van de andere betrokkenen gewezen. In augustus kwam al aan het licht dat Transocean geplande onderhoudswerken uitstelde aan een toestel dat onderwaterbronnen verhindert om olie uit te spuwen. BP vroeg ook al voor de explosie om te hoge dosissen boorvloeistof uit de bron weg te halen, zeggen de onderzoekers. Transocean zei in mei dan weer dat het constructiewerk van Halliburton bekeken moet worden in functie van de ramp.

Naar elkaar wijzen
De Amerikaanse president Barack Obama krijgt het op zijn zenuwen van zoveel geschuif met verantwoordelijkheden. "De bedrijven vallen over elkaar heen in hun haast met een beschuldigende vinger naar elkaar te wijzen", zegt hij.

Het onderzoek van BP heeft overigens geen invloed op de acties van de Amerikaanse Justitie. Die bekijkt nog steeds of er strafrechterlijke acties tegen BP mogelijk zijn. FBI-agenten waren vorige week aanwezig toen de slecht werkende 'blowout preventer' van de bron uit het water werd gehaald. (hlnsydney/tw)