Oliemaatschappij BP is begonnen met het verwijderen van een boorpijp en ander boormateriaal ter hoogte van het - ondertussen gedichte - lek boven het Macondo-olieveld in de Golf van Mexico. Dat kondigt BP zaterdag aan. Het zijn de eerste voorbereidingen die de vervanging mogelijk moeten maken van de 'blowout preventer' aan de oliebron, die bij de ontploffing van het boorplatform Deepwater Horizon eind april dienst weigerde.
Voor de werkzaamheden werd vrijdagavond laat groen licht gegeven door de Amerikaanse autoriteiten. Voordien had een test aangetoond dat tijdens de hele procedure de bron niet opnieuw olie zou gaan lekken. BP moest ook kunnen garanderen dat de vervanging van de blowout preventer het gerechtelijk onderzoek naar het olielek niet zou ondermijnen.
De werkzaamheden zijn de eerste stap naar de "officiële doodverklaring" van de oliebron. Via een zogenaamde static kill-procedure werd de lekkende bron eerder deze maand volgepompt met cement. Om helemaal zeker te zijn dat er nooit nog olie zou lekken uit de bron, willen BP en de overheid nog een finale 'bottom kill'-operatie uitvoeren, waarbij het lek van binnenuit gedicht wordt. Tijdens die werkzaamheden is het veiliger om met een nieuwe blowout preventer te werken dan met het oude, beschadigde exemplaar, luidt het. (afp/sps)
