Op de bodem van de Golf van Mexico liggen ongeveer 27.000 verlaten oliebronnen. De industrie en de overheid kijken er niet meer naar om en controleren dus ook niet of ze kunnen lekken. Dat is nochtans niet onwaarschijnlijk aangezien sommige bronnen al van de jaren 40 dateren. Een ecologisch mijnenveld in de geteisterde Golf-regio.
Journalisten van AP deden de onthutsende ontdekking. Ze waren vooral bezorgd over 3.500 verwaarloosde bronnen. Die worden door de regering omschreven als "tijdelijk verlaten". Volgens de wetgeving moeten oliebedrijven binnen het jaar plannen voorleggen om de bronnen ofwel opnieuw te gebruiken ofwel er definitief een stop in te steken. In de realiteit wordt nonchalant omgesprongen met die wet. Liefst meer dan duizend bronnen zouden al tien jaar op een definitieve afsluiting aan het wachten zijn.
BP
De olieramp met het boorplatform Deepwater Horizon was een pijnlijke herinnering aan al die gevaarlijke oliebronnen op de zeebodem. BP zou volgens cijfers van de Amerikaanse overheid zo'n 600 oliebronnen verlaten hebben in de Golf van Mexico. Er is nochtans reden genoeg om ons zorgen te maken over verlaten oliebronnen. Op het land is al gebleken dat die bronnen vaak nog blijven lekken.
Slapende vulkaan
Het Amerikaanse EPA (Environmental Protection Agency) geeft toe dat het al een paar keer moest afrekenen met lekkende bronnen voor de kusten van Louisiana en Texas. Maar nadien werden geen experts aangesteld om de situatie op te volgen. Volgens specialisten zijn verlaten oliebronnen echter vergelijkbaar met een slapende vulkaan. Druk kan zich opbouwen en ook het cement en de pijpleidingen kunnen na enkele jaren beginnen aftakelen.
"Cement veroudert, net als op gebouwen en wegen", zegt geofysicus Roger Anderson van Columbia University. Oliebedrijven benadrukken dat de afsluiting van oliebronnen zo goed als voor altijd zal standhouden. Het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Zaken wilde echter niet verklaren waarom er geen inspecties gebeuren. (gb)
