Abnormaal vroege orkaan legt opruiming na olieramp stil

Alex maakt de opruiming na de olieramp in de Golf van Mexico nog moeilijker. De storm groeide gisteren uit tot een orkaan van de laagste categorie. Het is pas de eerste keer in vijftien jaar dat een orkaan de regio al in de eerste maand van het seizoen teistert.

De voorbije weken leek de plaats van de olievlek wel een drijvende stad. Schepen deden hun best om zoveel mogelijk olie op te ruimen. Maar nu liggen ze allemaal in de haven te wachten op beter weer. Orkaan Alex blijft dan wel ver weg van het gebied van de olieramp, de vele mensen van de hulpdiensten werden gedegradeerd tot toeschouwers. En Alex zal de regio nog verschillende dagen teisteren.

Vroege orkaan
Ook meteorologisch is Alex een bizar fenomeen. Het is al sinds 1995 geleden dat zich een orkaan vormde in juni, de eerste maand van het orkaanseizoen. Gisteren werd de tropische storm gepromoveerd tot orkaan van de eerste (en laagste) categorie. Waarschijnlijk zal Alex niet meer versterken en met windsnelheden van minstens 150 km per uur aan land gaan. In Texas heeft de bevolking zich dagenlang voorbereid, maar de staat zal slechts een kleine impact voelen. Alex zou normaal in Mexico aan land gaan. De olieplatforms in de regio zijn intussen geëvacueerd.

Veel regen
Alex zou vooral veel regen met zich meebrengen. In het Mexicaanse Matamoros kregen ze al te maken met fikse regenbuien, en dat is een zorgwekkend teken. Taxichauffeur Alfonso Lopez zegt in de lokale media dat hij bang is dat veel mensen de storm nog niet ernstig nemen en tot de laatste minuut wachten om weg te gaan. "Ze denken dat de storm niet zo ernstig zal zijn of dat hij van koers zal veranderen", zegt hij.

Niemand is het gewend dat een orkaan zo vroeg op het seizoen zou toeslaan. Aan de Amerikaanse kant van de Golf van Mexico zijn immers alle voorbereidingen bezig op de viering van 4 juli, de onafhankelijkheidsdag. In het gebied van de olieramp zullen ze echter vooral opgelucht zijn dat Alex niet van plan is om recht door de getroffen regio te trekken. (gb)