Orkaan Alex laat de regio rond het BP-boorplatform wellicht links liggen, maar BP en de kustwacht riepen al heel wat schepen terug.
De Verenigde Staten hebben gisteren officieel internationale hulp aanvaard die tientallen landen en organisaties hadden aangeboden bij de aanpak van de olieramp in de Golf van Mexico. Opruimwerken hebben ook te lijden onder de orkaan Alex.
Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft deze opvallende ommekeer in het VS-beleid rond de ramp meegedeeld. De VS zullen hulp aanvaarden van 22 landen en 12 internationale organisaties. Zo zullen onder meer gespecialiseerde speedboten en drijvende brandwerende dammen uit Japan ingezet worden.
Ondersteuning
Tot nu toe hadden de Amerikanen enkel de hulp aanvaard van een handvol landen zoals Mexico en Noorwegen. Nu worden ook landen als Canada, Kroatië en Nederland bij de operaties betrokken, naast twee internationale instanties - de International Maritime Organization en het Monitoring and Information Center - die voor technische ondersteuning zullen zorgen.
Eén Frans hulpaanbod werd ook al afgeslagen: het land stelde voor om chemische oplosmiddelen in te zetten, maar de voorgestelde chemische stoffen zijn niet toegestaan in de VS.
Alex werd orkaan
De tropische storm Alex is de voorbije nacht uitgegroeid tot de eerste orkaan van het huidige orkaanseizoen, zo heeft het Nationaal Orkaancentrum (NHC) bekendgemaakt. Het natuurgeweld bedreigt de de kusten van Mexico en Texas.
De windsnelheid heeft zowat 120 km per uur bereikt, met nog veel hogere windstoten, aldus het NHC. Alex zou nog aan kracht winnen alvorens het land te bereiken, wat vanavond of morgenochtend (Belgische tijd) zal gebeuren nabij de Amerikaans-Mexicaanse grens. Alex is een orkaan van categorie 1. Het is de eerste in 15 jaar die zich reeds in juni heeft ontwikkeld, en slechts enkele dagen na de start van het orkaanseizoen op 1 juni.
Schepen teruggeroepen
Naar verwachting zal Alex niet afstevenen op de zone in de Golf van Mexico waar het gezonken boorplatform zich bevindt. Krachtige wind kan niettemin golven opwekken die het opvangen van de lekkende olie kunnen bemoeilijken.
BP en de Amerikaanse kustwacht riepen in elk geval al schepen terug die op het water de olie bestrijden: de zeeën zijn te woest om het werken mogelijk te maken. In sommige delen werden golven tot bijna vier meter hoog gerapporteerd. Alleen de boten die gebruikt worden om olie op te vangen of te verbranden die uit het lek vrijkomen, en de vaartuigen die nieuwe gaten moeten boren worden nog op zee gelaten. (afp/tw)
