Voor de kust van Louisiana spoelt olie aan op eilanden waar duizenden vogels nestelen.
UPDATE De omvang van de olievlek voor de Amerikaanse kust is sinds begin mei bijna verdrievoudigd. De jongste poging van olieconcern BP om het lek in de Golf van Mexico te dichten, moest worden stopgezet toen een zaagblad vast kwam te zitten. De operatie werd inmiddels hervat met een methode die al twee keer mislukte.
Op het strand van Dauphin Island in Alabama liggen veel dode hermietkrabben.
Deskundigen probeerden met behulp van onderwaterrobots de leiding af te zagen, om dan het resterende stuk pijp af te sluiten met een kap. Via een nieuwe leiding zou dan de olie worden opgevangen in tankschepen. De diamanten zaag kwam echter vast te zitten, waarna de werken werden hervat met een andere, minder precieze zaagmachine. Die maakte eergisteren al een gat in de leiding.
De ruwere opening van die zaag kan echter niet zo precies worden afgesloten als die van de diamantzaag, waardoor de ingenieurs opnieuw hun toevlucht zoeken tot de 'top hat'-methode die eerder al twee keer mislukte. Daarbij wordt een soort doos boven de lekkende bron geplaatst, die dan ook met een leiding verbonden is met een schip.
24.000 vierkante kilometer
Met ruim 24.000 vierkante kilometer is de olievlek inmiddels aanzienlijk groter dan de helft van de oppervlakte van Nederland. Dat blijkt uit de jongste metingen door een onderzoekscentrum van de universiteit van Miami. Op 1 mei bleek uit satellietbeelden een omvang van iets meer dan 9.000 vierkante kilometer.
De vervuiling bevindt zich nu op slechts enkele kilometers van de toeristische stranden in het uiterste westen van Florida. Eerder bereikte het met olie vervuilde zeewater al de kusten van Louisiana, Mississippi en Alabama.
Het lek ontstond vijf weken geleden na het exploderen en zinken van het olieplatform Deepwater Horizon. Het gaat om de grootste milieuramp in de geschiedenis van de Verenigde Staten. (anp/sam)
