De Amerikaanse president Barack Obama heeft op een persconferentie toegegeven dat de aanpak van het olielek in de Golf van Mexico beter had gemoeten. "Ik heb me vergist", klonk het in een zeldzaam moment van presidentiële zelfkritiek. De president vliegt vandaag opnieuw naar de Golf van Mexico.
Obama merkte op dat de explosie die het leven kostte aan elf werknemers en het lek veroorzaakte, misschien vermeden had kunnen worden als zijn administratie de "gemoedelijke en soms corrupte banden" van de olie-industrie met regulators van de overheid had aangepakt.
Vergist in oliebedrijven
Obama zei dat hij zich had vergist door aan te nemen dat oliebedrijven voorbereid waren op het ergste toen hij meer oliewinning wou toelaten in de oceanen. Hij staat nog steeds achter die opvatting, omdat hij meent dat er meer olie nodig is tot voldoende alternatieve energie voorhanden is. Zijn team heeft de regelgeving voor de industrie echter niet met "voldoende dringendheid" hervormd. In verband met BP had zijn administratie "hen sneller moeten aansporen" om afbeeldingen van het lek door te spelen. Daarnaast "deden we er te lang over" om de grootte van het lek vast te stellen.
Verantwoordelijkheid
"Mocht je je afvragen wie verantwoordelijk is: ik neem de verantwoordelijkheid op mij," zei de president op het einde van de persconferentie. "Het is mijn job om ervoor te zorgen dat alles wordt gedaan om dit te stoppen. Dat betekent niet dat het gemakkelijk wordt. Dat betekent niet dat het meteen gebeurt, of op de manier dat ik wil dat het gebeurt. Het betekent niet dat we geen fouten gaan maken. Maar laat er geen twijfel over bestaan: de federale regering is er volop mee bezig, en ik ben er volop mee bezig."
Persoonlijke schade
De politieke raadgevers van Obama hopen dat hij met deze schuldbekentenis de schade voor zijn persoon kan beperken, terwijl Republikeinse critici zijn reactie op de ramp blijven vergelijken met die van Bush op de orkaan Katrina in 2005. De president wuift de vergelijking weg, en stelt dat de overheid "de grootste inspanning in zijn soort in de Amerikaanse geschiedenis" doet, en de leiding heeft over de respons van BP. "Degenen die denken dat we traag of niet doortreffend gereageerd hebben, kennen de feiten niet," luidt het. "Dit is onze hoogste prioriteit geweest sinds de crisis uitbrak."
Gefrustreerd
De president zei zelf ook "kwaad en gefrustreerd" te zijn over de olievlek, en eraan te denken wanneer hij opstaat en wanneer hij gaat slapen. (sam)
