Dagen fractie korter door gigantische aardbeving Chili

Omdat de extreem zware aardbeving in Chili de as van de Aarde een stuk heeft verschoven, worden de dagen een fractie korter. Volgens wetenschappers van de NASA is de massabalans van de Aarde zo'n acht centimeter uit evenwicht geraakt door de gigantische schok, waardoor de lengte van een dag 1,26 microseconde korter is geworden.

De vorige keer dat een dag korter werd, was na de aardbeving van 9,1 op de schaal van Richter op 26 december 2004 die een enorme tsunami veroorzaakte en 230.000 mensenlevens eiste in Indonesië. In Chili ligt de voorlopige balans op zo'n 700 doden.

Kunstschaatsen
"Dit is wat we het kunstschaatserseffect noemen", zegt David Kerridge, hoofd van de Britse geologische dienst. "Als een ijsschaatser een cirkelende beweging maakt en zijn armen intrekt, dan gaat hij almaar sneller en sneller. Zo gebeurt het ook met de draaiende Aarde: op het moment dat de verdeling van de massa verandert, verhoogt ook de rotatiesnelheid." (hlnsydney/kh)