Zonnecellen voor het opwekken van elektriciteit bleken de voorbije jaren de meest populaire duurzame investering. Daarvoor bestonden er verschillende redenen. Met op de eerste plaats de uitgebreide subsidiëring. In sommige gemeenten konden sommige belastingbetalers op zeker ogenblik bijna heel hun investering recupereren. Bovendien zijn de panelen op hellende daken goed zichtbaar en geven ze zo de bewoners een duurzaam imago. Grondig isoleren is nog veel energie-efficiënter, maar mist deze zichtbare uitstraling.
Aansluiting op het net
Wie op eigen dak meer elektriciteit produceert dan hij zelf nodig heeft, ziet zijn meter terugdraaien wanneer hij het overschot in het distributienet injecteert. Aansluiting op het net is niet alleen om die reden de beste oplossing. Want je eigen verbruikspieken vallen niet altijd samen met zonnige periodes. Zodat je toch nog een externe leverancier kunt gebruiken.
Plaatselijke elektriciteitsproductie is niet alleen duurzaam wegens de energiebron (geen fossiele brandstoffen), maar ook omdat het transportverliezen vermijdt. Het is echter geen goed idee meer zonnecellen te installeren dan nodig voor je eigen gemiddeld verbruik. Dat heeft met de markteconomie te maken. Wanneer je op jaarbasis netto meer energie aan het net zou leveren dan je afneemt, krijg je voor die volumes van je elektriciteitsbedrijf niet de prijs die je als consument zelf zou betalen.
Evolutie
Einde 2009 deed zich een enorme piek voor in de plaatsing van zonnecellen, omdat op 1 januari 2010 heel wat steunmaatregelen inkrompen of wegvielen. Wie nog geen zonnepanelen geplaatst heeft, moet zich echter geen zorgen maken. Er is immers een evolutie bezig waarbij de kostprijs van de cellen steeds verder daalt en hun efficiëntie toeneemt. Ook de installatie wordt eenvoudiger. In plaats van de stijve panelen bestaan er al flexibele dakmatten met zonnecellen en dakpannen met geïntegreerde cellen. Dit alles compenseert voorlopig én ruimschoots de vermindering van de steunmaatregelen. Voor de 'groene lening' blijven fotovoltaïsche zonnecellen in elk geval wel in aanmerking komen.
Geschikt
Heel wat woningen zijn helaas minder geschikt voor zonnecellen. Omdat ze te sterk in de schaduw liggen van bijvoorbeeld hoge bomen of van andere, hogere gebouwen. Of omdat hun daken onvoldoende op het zuiden georiënteerd zijn. Bij appartementen in grote blokken zou het te moeilijk zijn om de dakruimte te verdelen over de verschillende mede-eigenaars. Verder maken heel wat gemeentebesturen zich klaar om het plaatsen van dakpanelen strenger te reglementeren, omdat hun uitzicht niet overal even esthetisch zou zijn.
