Een Amerikaanse toerist zal zijn spectaculaire snorkeltripje naar het Great Barrier Reef in Australië niet licht vergeten. Ian Cole werd er namelijk gewoon achtergelaten en kon, gelukkig, opgevist worden door een andere boot.
De 28-jarige Cole besefte plots dat de boot waarmee hij naar het indrukwekkende Groot Barrièrerif gevaren was, hem vergeten was en panikeerde. Hij kon niet anders dan naar een andere boot van dezelfde firma, Passions of Paradise, te zwemmen. "Gelukkig was die boot daar nog, anders zou ik verdronken zijn", zegt Cole in The Cairns Post. "Ik ging niet zo goed om met de hachelijke situatie en was moe."
De verantwoordelijke op de boot die uiteraard het aantal opvarenden moet tellen, zou al ontslagen zijn. Ian Cole kreeg zijn geld terug en daar bovenop nog eens een restaurantcheque van 150 euro.
Het incident rakelt een ander tragisch voorval op aan het beroemde rif. In 1998 werd het Amerikaanse koppel Tom en Eileen Lonergan ook achtergelaten aan het Groot Barrièrerif nabij Port Douglas. Zij werden pas na twee dagen als vermist opgegeven en hun lichamen werden nooit gevonden. Vermoed wordt dat de Lonergans verdronken zijn of opgegeten werden door haaien. Op hun verhaal is de film 'Open Water' gebaseerd. (hlnsydney/jv)
