Binnenlandse pracht aan de Sunshine Coast: Glass House Mountains

De Sunshine Coast, ten noorden van Brisbane, heeft heel wat te bieden. Zoals de naam al doet vermoeden, zijn er net als in de rest van Australië prachtige stranden en kustplaatsjes te ontdekken maar deze streek in het zuiden van Queensland kan ook bogen op verborgen pareltjes in het binnenland. Zoals de Glass House Mountains bijvoorbeeld.

De Glass House Mountains zijn elf heuvels die vanuit het niets opduiken in het vlakke landschap rond Beerwah, ongeveer 75 kilometer ten noorden van Brisbane. Ze danken hun naam aan kapitein James Cook, die ze in 1770 voor het eerst waarnam toen hij langs de kust van Queensland voer met zijn legendarische schip Endeavour. De heuvels deden hem denken aan de glasovens in Yorkshire, waar hij vandaan kwam.

De 'bergketen' werd zo'n 26 miljoen jaar geleden gevormd, toen in de kernen van de vulkanen boven de Oost-Australische hotspot gesmolten lava begon af te koelen. Het trachiet in de gestolde lava in de vulkaanpijp koelde snel af tot hard gesteente, waarna het zachtere gesteente rondom die kern in de loop der eeuwen erodeerde en de Glass House Mountains hun hedendaagse vorm kregen.

Mount Beerwah
De hoogste van de elf heuvels is Mount Beerwah met 556 meter. Wild Horse Mountain is met 123 meter (zo hoog als de Antwerpse kathedraaltoren) de kleinste. De meest opmerkelijke is Mount Tibrogargan, die de vorm heeft van een gigantische aap die als het ware langs de kant van de weg naar de zee tuurt. Daarover meer in de Aboriginal legende onderaan het artikel.

- Mount Beerburrum, 276 m
- Mount Beerwah, 556 m
- Mount Coochin, 235 m
- Mount Coonowrin of Crookneck (Scheve Nek), 377 m
- Mount Elimbah of The Saddleback (Zadel), 129 m
- Mount Miketeebumulgrai, 199 m
- Mount Ngungun, 253 m
- Mount Tibberoowuccum, 220 m
- Mount Tibrogargan, 364 m
- Mount Tunbubudla of the Twins (De Tweelingen), 312 and 293 m
- Wild Horse Mountain, 123 m

Aboriginal legende
De wetenschappelijke uitleg over het ontstaan van de Glass House Mountains kon u hierboven al lezen, maar de Aboriginals hebben daar zo hun eigen uitleg over. Volgens de legende waren de heuvels een gezin, waarvan Tibrogargan de vader en Beerwah de moeder was. De rest van de heuvels zijn broers en zussen, met Coonowrin als oudste zoon.

Toen vader Tibrogargan in de gaten kreeg dat het zeewater steeg, droeg hij Coonowrin op om zijn zwangere moeder, broers en zussen in veiligheid te brengen. Verlamd door schrik, ging Coonowrin er echter vandoor. Tibrogargan zocht en vond zijn oudste zoon en sloeg hem toen zo hard dat zijn nek uit de kom schoot, wat meteen de bijnaam van Mount Coonowrin verklaart: Croockneck of Scheve Nek.

Eens het gevaar gepasseerd was, vroeg Coonowrin zijn ouders om vergiffenis. Dat ging gepaard met heel wat tranen, wat de kleine riviertjes in de streek moet verklaren. Tibrogargan weigerde en keerde zijn rug naar zijn zoon en kijkt sindsdien uit over de zee. Coonowrin boog het hoofd en huilt sindsdien onafgebroken. (sps)