De Tongariro Alpine Crossing is de populairste dagwandeling van Nieuw-Zeeland.
De Tongariro Alpine Crossing is de populairste dagwandeling van Nieuw-Zeeland.
Nieuwsgierig als ik ben, wou ik vorig najaar eindelijk eens een bezoekje brengen aan onze redactie in Sydney. Ik had enkele jaren geleden al het geluk gehad om Australië uitgebreid te ontdekken, dus trok ik na een korte stop bij de collega's verder naar Nieuw-Zeeland, een bestemming die al lang op mijn verlanglijstje stond en zijn beloften helemaal bleek in te lossen. Nieuw-Zeeland is veel meer dan alleen maar kiwifruit, All Blacks en bungeespringen in Queenstown. Het bleek een land vol indrukwekkende landschappen en wildlife, en vooral heel veel vriendelijke en hartelijke mensen. We startten onze rondreis op het noordereiland, waar we een bonte mengeling van natuur en cultuur aantroffen...
De Tongariro Alpine Crossing leidt je door een indrukwekkend vulkanisch landschap.
De Emerald Lakes en het Blue Lake langs de Tongariro Alpine Crossing hebben hun naam niet gestolen.
Een van de topattracties van het Te Papa museum in Wellington is de 14 meter lange satellietkaart van Nieuw-Zeeland op de vloer van 'Our Space'.
Een maoribeeld in de 'marae' van Te Papa.
Busje komt zo
Na aankomst in Auckland, een stad die me helaas niet echt kon bekoren, reisden we over het noordereiland met een Flexipass-buspas van Intercity. Je koopt een pas voor een aantal reisuren die je gedurende 12 maanden eender waar in Nieuw-Zeeland kan opnemen, op zich een goeie formule, vooral voor mensen die alleen reizen. Wij waren met z'n tweeën, dus een huurauto was wellicht niet veel duurder uitgekomen, maar we wilden het openbaar vervoer sowieso eens uittesten.
Over de service geen klagen, erg vriendelijke buschauffeurs, degelijke bussen en stipte verbindingen, het enige nadeel is dat je je route op deze manier beperkt tot de grotere steden. Attracties die buiten de steden liggen kan je vaak moeilijk bereiken zonder je eigen vervoer, tenzij je een dure begeleide rondrit wil boeken, want ja, 'tourism is big business' in Nieuw-Zeeland! We hebben het noordereiland dan ook maar in beperkte mate kunnen verkennen (I'll be back!), maar we hebben toch enkele 'highlights' kunnen meepikken.
De mooiste dagwandeling van het land
Het Tongariro National Park is het oudste nationale park van Nieuw-Zeeland en een van de meest spectaculaire. Drie actieve vulkanen stelen er de show: Tongariro, Ruapehu en Ngauruhoe. De laatste vormde het decor voor Mount Doom in Lord of the Rings. In de zomer kan je er meerdere dagen trekken langs berghutten, bijvoorbeeld langs het Tongariro Northern Circuit, een van de Great Walks van Nieuw-Zeeland, of Nieuw-Zeelands populairste dagwandeling maken, de Tongariro Alpine Crossing.
Op deze route van 19,4 km door het vulkanische landschap klim je eerst 800 meter hoog tot aan de Red Crater (1886 m) en daal je nadien terug 1100 meter af langs prachtige meren: de Emerald Lakes en het Blue Lake hebben hun naam niet gestolen. De fikse wandeling duurt 6 à 8 uur naargelang van je conditie. Een shuttlebus brengt je tot aan het vertrekpunt en haalt je 's avonds weer op aan het eindpunt van de wandeling.
De nationale trots
Het Te Papa Museum in de hoofdstad Wellington is terecht de nationale trots van de Kiwi's. Je kan er zes verdiepingen bezoeken met vaste en tijdelijke collecties over de natuurhistorische, sociale en culturele geschiedenis van het land. Je kan er gerust enkele uren doorbrengen, er is voor elk wat wils, en voor de kleinsten zijn er speciale 'kids exhibits'. Topattracties zijn de 14 meter lange satellietkaart van Nieuw-Zeeland op de vloer van 'Our Space', een authentieke 'marae' (een ontmoetingsplaats van de Maori) en een nieuwe, moderne 'marae' waar Maori-evenementen plaatsvinden. Een bezoekje aan dit veelzijdige museum is meer dan de moeite waard, bovendien is de inkom volledig gratis. (hvdb)
Bekijk hier meer foto's
- Walvisvaren aan de voet van de Nieuw-Zeelandse Alpen
- Pinguïns en watervallen in het uiterste zuiden van Nieuw-Zeeland
- Langs Nieuw-Zeelandse fjorden en gletsjers
- fotospecial Prachtige natuur Down Under
Lees ook
