© epa.
Tonijn is al lang het slachtoffer van zware overbevissing, maar op de zwarte markt is de vissoort intussen miljarden waard. Vissers hebben er dan ook geen moeite mee de opgelegde quota te overschrijden, hoewel ze zo de bron van hun rijkdom ernstig in gevaar brengen.
© epa.
Iedereen speelt vals. Het is zoals rijden op de weg: als ik weet dat er geen politie in de buurt is, ga ik sneller rijdenKapitein Roger Del Ponte
© afp.
© ap.
In Japan is tonijn nog steeds erg populair.
© afp.
"Iedereen speelt vals", zegt Roger Del Ponte, één van zes Franse kapiteinen tegen wie een zaak loopt. "Het is zoals rijden op de weg: als ik weet dat er geen politie in de buurt is, ga ik sneller rijden." Een zeven maanden durend onderzoek van journalisten bracht aan het licht dat in de tien onderzochte landen de quota overschreden werd, maar in Frankrijk werden met voorsprong de meeste inbreuken vastgesteld.
Oogje dichtknijpen
In 2007 werd aan de alarmbel getrokken toen Frankrijk verklaarde dat het 10.000 ton tonijn gevangen had, bijna het dubbele van het toegelaten quotum. Sindsdien heerst bezorgdheid over de tonijnpopulatie in de wereld. "Schepen hebben te veel gevangen en de overheid knijpt een oogje dicht", zegt reporter Kate Willson. Hoewel in 2008 een nieuw systeem werd ingevoerd, blijkt de controle van de tonijnvangst toch te falen.
"Als landen geluisterd hadden, dan zou de tonijn nu niet op de rand van de afgrond staan", zegt bioloog Jean-Marc Fromentin. "Maar aangezien ze ons negeerden, is de situatie na enkele jaren heel kritiek geworden." Later deze maand komt de Internationale Commissie voor de Bescherming van Atlantische Tonijn (ICCAT) samen in Parijs.
Tonijn tot 2022
Frankrijk kant zich fel tegen een verlaging van de huidige quota. Volgens het land zal de voorraad tonijn tot in 2022 veilig zijn. Ook andere landen aan de Middellandse Zee - zoals Griekenland, Italië en Spanje - steunen de Franse oproep. Vooral Japan is nog steeds een belangrijke afzetmarkt voor tonijn.
Maar na jaren van financiële steun zou Japan zich toch wat afzijdig beginnen houden. Vorig jaar werd de import uit Tunesië tijdelijk gestopt bij gebrek aan informatie over de vangst. Halverwege de jaren 90 zouden Japanse bedrijven tonijnboerderijen opgezet hebben waar vissers hun tonijn konden 'vetmesten'. Zonder concreet overzicht begon de tonijnindustrie te liegen over het gewicht en het land van herkomst.
"Voor vis die de quota overschrijdt moet een oplossing gevonden worden", zegt een voormalig manager van een Spaanse tonijnboerderij. "Ofwel ga je het illegaal verhandelen, ofwel bewaar je de tonijn tot het volgende seizoen." (gb)
