Miljoenen zeeschildpadden sterven in visnetten

Zeeschildpadden raken wel eens verstrikt in visnetten en horen de belangrijkste slachtoffers van de bijvangst. Officieel zijn de voorbije 20 jaar enkele tienduizenden schildpadden op die manier gestorven. Maar nu wordt gevreesd dat die cijfers wel eens in de miljoenen kunnen oplopen.

Er bestaan zeven soorten zeeschildpadden en liefst zes ervan lopen gevaar. Volgens een globale studie zouden al miljoenen schildpadden door visnetten gedood zijn. Vooral de zogenaamde langelijnvisserij zou een boosdoener zijn. Soms kunnen die lijnen tot 40 kilometer lang zijn. Op die manier is er een enorme bijvangst en de schildpadden behoren regelmatig tot de slachtoffers.

Miljoenen
Volgens officiële cijfers werden ongeveer 85.000 schildpadden gevangen tussen 1990 en 2008. Maar professor Bryan Wallace van de Duke University zouden die statistieken slechts één procent van alle overbevissing bevatten. "Ruw geschat zouden miljoenen schildpadden in de netten verstrikt geraken", zegt Wallace.

Mazen van het net
Er bestaan echter middelen waarmee de schildpadden letterlijk door de mazen van het net zouden kunnen glippen. Dat zou de bijvangst enorm verminderen. Sommige landen hebben die systemen al ingevoerd. De studie raadt ook de consument aan om goed na te gaan waar de vis die ze kopen, gevangen werd.

Vier regio's zouden extra kwetsbaar zijn: de Middellandse Zee, het oosten van de Stille Oceaan, het zuiden van de Atlantische Oceaan en de Amerikaanse westkust. (gb)