Tennisexhibitie voor Haïti trekt 15.000 kijkers in Melbourne

Kim Clijsters en acht andere spelers en speelsters hebben zondag een exhibitie-evenement gespeeld ten voordele van de slachtoffers van de aardbeving in Haïti. Het initiatief van Roger Federer, op de vooravond van de Australian Open, lokte 15.000 toeschouwers naar de Rod Laver Arena in Melbourne. Elk van de aanwezigen betaalde een ticket van 10 Australische dollar (6,4 euro), en in het stadion gingen vrijwilligers nog eens rond om giften in te zamelen.

Op het veld vormde Federer team met Lleyton Hewitt, Serena Williams en de Australische Samantha Stosur voor enkele dubbelwedstrijden tegen Rafael Nadal, Andy Roddick, Novak Djokovic en Kim Clijsters.

Vier uur voor de start van het evenement stonden de mensen al in rij, en velen moesten uiteindelijk wegens plaatsgebrek de wedstrijden buiten volgen op groot scherm.

"Het initiatief was een enorm succes", vertelde Craig Tilery, toernooidirecteur van de Australian Open. "Het is nog te vroeg om het ingezamelde bedrag te kennen, maar we denken dat we, met de ticketverkoop, de giften en de bijdragen van spelers en beleidsorganen, boven de 200.000 (Australische) dollar (128.100 euro) zullen uitkomen".

Alle spelers hadden een microfoon op, zodat ze commentaar konden geven bij hun acties. "Het was leuk om die interactiviteit te hebben met het publiek", vertelde initiatiefnemer Roger Federer. "We hebben ons goed geamuseerd, maar het belangrijkste is dat het initiatief zo'n succes kende. Ik hoop dat het de Haïtiaanse bevolking zal helpen bij de heropbouw". (belga/jv)