© reuters.
© afp.
© afp.
© afp.
Bijzonder straffe kost, wat Clijsters vanmorgen vroeg in Melbourne bracht. Zowel nadat ze haar enkel verzwikte in set één als bij 2-6 achter in de tiebreak van set twee, leek Kim al diep in de Australische grond te steken. Maar ze herrees zoals alleen echte tennisgodinnen dat kunnen, om zich toch nog naar de kwartfinales te knokken. "Dit moet een van grootste comebacks in mijn carrière zijn", sprak Clijsters meteen na de partij. "Echt ongelofelijk dat ik hier nog doorstoot. Ik wist van tevoren dat het tegen deze Na Li zowel fysiek als mentaal enorm zwaar ging zijn, maar zó zwaar had ik nu ook weer niet verwacht", lachte ze. "Neen, ik bracht waarschijnlijk niet mijn beste tennis, maar ik ben voor elk punt blijven gaan en wou gewoon niet opgeven denken."
Opgave overwogen
Daar zag het nochtans naar uit, toen Clijsters bij 3-3 in de openingsset door de enkel ging. Na een blessurebehandeling kon ze moeilijker bewegen en leek een opgave dichtbij. "Ik heb één keer echt een opgave overwogen, maar dan dacht ik meteen daarna: 'neen, zo mag ik de Australian Open niet vaarwel zeggen. Niet op deze manier, met een blessure. Tenslotte weet je ook nooit wat er zich in het hoofd van je tegenstander afspeelt. Misschien voelde ook zij zich niet goed of fit, dus ik heb beslist om gewoon door te gaan. Ik heb ook enorm veel gehad aan alle steun vanuit mijn spelersbox en de tribunes. Daarvoor wil ik iedereen hier nog eens extra bedanken. Maar de volgende 48 uur zal alle aandacht gaan naar die enkel gaan."
Dropshot plus lob
Hét moment van de partij was ongetwijfeld het dropshot, gevolgd door een perfect lob, toen Clijsters haar vierde matchbal op rij tegen had. "Heb ik dat punt gewonnen?" was de eerste reactie van Clijsters. "Ja? Ik weet echt niet meer wat ik dacht toen. Ik zag Na Li wat verder van de baseline staan en dacht dat dit het goeie moment was om te proberen. Onwaarschijnlijk. Ik kan amper beschrijven hoe gelukkig ik ben." KC had vast en zeker al een legendarische status in de tenniswereld, maar die krijgt er na vandaag alleen nog een likje verf erbij.
Maes: "Dit kan toch niet?"
Ook Carl Maes sprak van een emotionele partij. "Zeker als je de voorhistorie van deze partij kent. Haar nek speelde haar de afgelopen dagen meer parten dan ze liet uitschijnen. Vooral gisteren zag het er slecht uit. Toen ze vandaag dan ook nog eens door die enkel zakte, dacht ik 'nee, dit kan toch niet waar zijn?'"(odbs)
© afp.
