"Dialoog, eenheid en actie"

HLN update  Kort na de officiële bevestiging dat hij de eerste EU-president wordt, mocht Herman Van Rompuy al zijn eerste persconferentie geven. "Ik aanvaard deze beslissing die ik als een eerbetoon beschouw aan België, dat zich als stichtende lidstaat onophoudelijk heeft ingezet voor de opbouw van Europa. Ik was geen kandidaat voor deze functie, maar ik neem ze met veel enthousiasme aan".

"Het profiel van de Europese president is duidelijk: dialoog, eenheid en actie staan centraal", zegt Van Rompuy. "Ik wi de nadruk leggen op de verscheidenheid die de Unie kenmerkt, waardoor onderhandelingen waarbij iemand verliest geen goede beslissing zijn". Van Rompuy maakte zijn reputatie van consensus-zoeker dus al meteen waar.

Belgische politiek
Op de vraag of hij nog een rol zal spelen in het oplossen van de politieke problemen in België, antwoordde hij: "We zullen zien wie mij zal opvolgen, maar die persoon zal altijd discreet op mijn advies kunnen rekenen".

Memoires
Gevraagd naar zijn persoonlijke gevoelens bij zijn benoeming tot vaste voorzitter van de Europese Raad bleef Van Rompuy het antwoord schuldig. Die confidenties behoudt de afscheidnemende premier voor zijn memoires. "Maar ik heb meer dan ooit zin om mijn memoires te schrijven", verklaarde hij. Van Rompuy wil als voorzitter een "tweevoudige gedragslijn" aanhouden. Enerzijds wil hij eerbied voor de belangen van de lidstaten en respect voor hun diversiteit aan de dag leggen en anderzijds blijk geven van een grote luisterbereidheid.

Step by step
De kersverse voorzitter hoopt dat de Europese Unie onder zijn bewind ook grote stappen voorwaarts zal kunnen zetten. "Het imago van de vergadering van staatshoofden en regeringsleiders wordt opgebouwd door de behaalde resultaten", zei hij. Daarbij pleit de Belg in navolging van de "rustige vastheid" voor de stapsgewijze benadering: "step by step, maar zonder too litte too late".

Mandaat voor 2,5 jaar
Momenteel worden de Europese Raden geleid door de premier van het land dat gedurende een half jaar voorzitter is. Van Rompuy heeft een mandaat voor 2,5 jaar. Dat moet meer coherentie geven aan de debatten op lange termijn, zoals de financiering van de Europese meerjarenbegroting en de sociaal-economische hervormingen. Ook het streven naar vrijheid en gerechtigheid in Europa en de strijd tegen klimaatverandering noemde de Belg als prioriteiten voor de komende jaren.

Turkije
Onder het voorzitterschap van Van Rompuy zullen de staatshoofden en regeringsleiders ook het hete hangijzer van de mogelijke toetreding van Turkije tot de Europese Unie aansnijden. In de Britse pers werd hem de voorbije dagen aangewreven dat hij tegen de Turkse toetreding gekant zou zijn. "Mijn persoonlijk standpunt doet niet ter zake", zo antwoordde Van Rompuy op vragen over de heikele kwestie.

Humor
Van Rompuy las vrij plichtmatig een tekst af, maar toonde naar het einde toch zijn kenmerkende humor, toen een journalist vroeg naar wie Barack Obama moest bellen als hij 'Europa' aan de lijn wou krijgen. "We zijn angstvallig op zijn telefoontje aan het wachten", zei Van Rompuy. (kh/belga)