De Amerikaan LaShawn Merritt, olympisch- en wereldkampioen op de 400 meter, keert vrijdag op de Diamond League-meeting in Stockholm terug in competitie na een dopingschorsing van 21 maanden. De organisatoren van de meeting lieten weten dat Merritt zijn deelname heeft bevestigd.
De 25-jarige Amerikaan testte tussen 28 oktober 2009 en 16 januari 2010 drie keer positief op anabole steroïden (DHEA). Zijn schorsing van 21 maanden liep gisteren af. Merritt voerde aan dat het middel in een vrij verkrijgbaar product zat, dat hij nam in de hoop zijn geslacht te verlengen. Omdat hij goed meewerkte met het onderzoek, kreeg hij drie maanden strafvermindering.
Merritt mocht eind juni niet deelnemen aan de Amerikaanse selectiewedstrijden, maar krijgt van de Amerikaanse atletiekfederatie toch de kans om zijn titel te verdedigen op de wereldkampioenschappen in Daegu (27 september-4 augustus). Als titelverdediger neemt hij niet de plaats van een andere Amerikaan in. De Olympische Spelen van 2012 in Londen kan hij wel vergeten. Veroordeelde dopingzondaars worden levenslang van de Spelen geweerd.
Jonathan Borlée, zesde in het Diamond League klassement op de 400 meter, zal ook van de partij zijn in Stockholm. Kevin Borlée loopt zaterdag in Boedapest een 400 meter. (belga/tma)
