Hitte, droogte, zandstormen en een tekort aan drinkwater zijn enkele problemen waarmee veel inwoners van groeiende steden geconfronteerd worden. Vorige week kon u lezen hoe kuststeden onder water dreigen te lopen. Deze week bekijken we vier steden die in het andere uiterste leven en soms heel lang geen druppel water zien.
Afrikaanse kinderen zouden volgens studies aanzienlijk meer risico lopen om ondervoed te raken als ze geboren worden in droge jaren. Water is ook vaker besmet met ziekten in gevallen van droogte, aangezien watervoorraden moeten worden opgeslagen. Steden in droge gebieden kunnen het slachtoffer worden van verwoestijning en zandstormen. Door de aanwezigheid van stof in de lucht dreigen inwoners problemen met de ademhaling en de ogen te ontwikkelen.
Voor de meeste steden is droogte natuurlijk geen nieuw fenomeen. Ze hebben altijd in drogere gebieden gelegen, maar de combinatie van de klimaatverandering met de snelle groei van de steden maken het allemaal een stuk erger. In Afrika alleen al zouden tegen 2020 tussen 75 en 250 miljoen mensen met een tekort aan drinkwater moeten leven. En de infrastructuur van die steden is meestal niet in staat om die problemen op te vangen. Ook de stijgende temperatuur is een groot probleem. Er is immers ook meer water nodig voor de landbouw.
Nouakchott (Mauretanië)
De statistieken liegen er niet om in Nouakchott. Sinds 1968 is de hoeveelheid neerslag ieder jaar gedaald. De vegetatie in de stad is uitgeput door het grazende vee van nomadengroepen. Die vegetatie moest vroeger de oprukkende duinen rond de stad tegenhouden. Zandstormen richten dan ook steeds meer schade aan. Ook rond de luchthaven liggen duinen die door de toenemende droogte een eigen leven gaan leiden. Zo belandt veel zand regelmatig op de landingsbaan. Er leven 550.000 mensen in Nouakchott.
Diourbel (Senegal)
Met ongeveer 100.000 inwoners ligt de Senegalese stad Diourbel in een vallei zonder water en met een zwakke ondergrond. Er valt bovendien maar 400 tot 500mm neerslag per jaar.
Bamako (Mali)
Er zit wel water in de grond onder de stad Bamako, maar die voorraad is onevenwichtig verdeeld en niet iedereen heeft toegang tot het drinkwater. Waterbronnen liggen meestal ver buiten woongebieden en rond de putten staan vaak lange wachtrijen. Ook de toevoer van water door de rivier de Niger is de laatste jaren verminderd. Dat komt door de droogte in de jaren 70 en 80. In Bamako leven 1,1 miljoen mensen.
Khartoum (Soedan)
De stad Khartoum telt 3,9 miljoen inwoners en ligt op het punt waar de Blauwe en de Witte Nijl elkaar ontmoeten. Het klimaat is er echter ontzettend warm en droog. Jaarlijks valt er gemiddeld amper 155mm neerslag en de gemiddelde temperatuur ligt rond 38 graden. (gb)
VOLGENDE WEEK: DEEL 3 - Klimaatverandering ook gevaar voor koude en hoger gelegen steden
