Kilimanjaro is sneeuwhoedje over 20 jaar kwijt

Mount Kilimanjaro, de hoogste berg van Afrika, valt heel goed te herkennen aan zijn typische sneeuwhoedje. Maar over twintig jaar dreigen we zo naast de berg te kijken, want de sneeuw zou onder impuls van global warming volledig kunnen verdwijnen. Volgens een Amerikaanse studie is de ijslaag op de berg in Tanzanië nu al 85 procent dunner dan in 1912. En sinds 2000 is al 26 procent van het ijs verdwenen.

Het is de eerste keer dat wetenschappers het ijsverlies op Kilimanjaro berekenen. De belangrijkste oorzaak zou global warming zijn, en in mindere mate ook veranderingen in het wolken- en neerslagpatroon. De verschillende gletsjers op Kilimanjaro smelten letterlijk als sneeuw voor de zon. De kleine Furtwangler gletsjer heeft tussen 2000 en 2009 al de helft van zijn massa verloren. Volgens de onderzoekers zal de gletsjer in de nabije toekomst verdwijnen.

De wetenschappers vonden ijs dat 11.700 jaar oud is. Dat wijst er op dat de huidige omstandigheden nieuw zijn in de laatste elf millennia. En zo dreigt Kilimanjaro voor het eerst sinds lang zijn hoedje af te nemen... (gb)