© reuters.
De Memorial Van Damme heeft met de Ethiopische langeafstandsloper Kenenisa Bekele en de Franse spurter Christophe Lemaitre twee toppers aan zijn deelnemerslijst toegevoegd. Dat verklaarde de organisatie op een persconferentie op de Koreaanse ambassade.
Christophe Lemaitre.
© reuters.
De 29-jarige Bekele, tweevoudig olympisch en viervoudig wereldkampioen op de 10 km, is al jarenlang wereldrecordhouder op de 10.000 meter. Bekele liep zijn wereldrecord nota bene in Brussel: op 26 augustus 2005 zette hij een tijd van 26:17.53 neer.
"Kenenisa is zo mogelijk de beste afstandsloper ooit", verklaarde organisator Wilfried Meert. "Vorig jaar sukkelde hij met blessureleed en nu hoopt hij topfit te zijn op het WK in het Zuid-Koreaanse Daegu. Hij heeft in zijn carrière twaalf keer een 10.000 meter gelopen en verloor er nog geen enkele. In Brussel zal hij de beste wereldjaarprestatie proberen te verbeteren, die met 26:46.57 op naam van de Brit Mo Farah staat."
Bolt nog niet zeker
Ook Christophe Lemaitre trekt naar Brussel. De 21-jarige Franse spurter, algemeen beschouwd als de beste blanke sprinter aller tijden, pakte vorig jaar op het EK in Barcelona nog driemaal goud (100m, 200m en 4x100m). Op de Memorial loopt hij de 200m.
Met de entourage van de Jamaicaanse topspurter Usain Bolt wordt momenteel nog onderhandeld. Zijn deelname aan de Memorial ligt nog niet vast. De 35e editie van de Memorial wordt op vrijdag 16 september in het Koning Boudewijnstadion gehouden.
Bubka eregast
De Oekraïnse polsstoklegende Sergey Bubka wordt de eregast van de 35e editie van de Memorial. De 49-jarige Bubka is momenteel eerste vicevoorzitter van de Internationale Atletiekfederatie IAAF en lid van het Internationaal Olympisch Comité IOC. Hij verbeterde maar liefst zeventien keer het wereldrecord polsstokspringen en is met 6m14 nog steeds wereldrecordhouder. Bubka is samen met de Amerikaan Jeff Hartwig ook nog altijd houder van het stadionrecord in Brussel (5m95).
Trofee voor winnaars
De winnaars krijgen een trofee van de Luikse kunstenaar Francis Méan. Het is een beeldje van een atleet op een arduinen sokkel die startklaar staat. Na de Memorial zal het beeldje geveild worden, de opbrengst gaat naar SOS Kinderdorpen. Er zijn intussen al ruim 28.200 tickets de deur uit. Bestellen kan nog via de website (www.belgacommemorialvandamme.be), per telefoon (02 478 20 25) of per fax (02 474 72 32). (belga/svm)
