Kim Gevaert interviewt Memorial-organisator Wilfried Meert.
© belga.
Na een onderbreking van twee jaar zal er opnieuw een 10.000 meter worden georganiseerd tijdens de 35ste Memorial Van Damme. Dat meldden de organisatoren vandaag op de persvoorstelling van de Brusselse atletiekmeeting. De Memorial vindt dit jaar plaats op vrijdag 16 september en is net als vorig jaar de afsluiter van de Diamond League, een reeks van veertien topatletiekmeetings op drie continenten.
© belga.
Het publiek in het Koning Boudewijnstadion mag zich dit jaar dus opnieuw verheugen op een 10.000 meter. Het nummer behoorde vele jaren tot het vaste programma van de Memorial en er werden altijd schitterende prestaties op gerealiseerd. Het wereldrecord op de afstand werd niet minder dan drie keer scherper gesteld in Brussel (de Marokkaan Salah Hissou in 1996, de Keniaan Paul Tergat in 1997 en de Ethiopiër Kenenisa Bekele in 2005). Het record van Bekele (26:17.53) staat trouwens nog altijd overeind. Van de 25 snelste tijden ooit gelopen op de 10.000 meter, werden er liefst achttien in Brussel neergezet. Afwachten of de Memorial opnieuw kan aanknopen met die traditie.
WK
De Memorial staat dit jaar erg laat geprogrammeerd en daar is maar één reden voor: het WK in het Zuid-Koreaanse Daegu. Het WK eindigt pas op 4 september en een week later al de Memorial organiseren was voor organisator Wilfried Meert geen optie. "De jetlag die atleten te verwerken zullen krijgen, is enorm en daarom kozen we voor 16 september", zegt Meert. "We beseffen dat het weer dan een spelbreker kan zijn, maar dat risico wilden we graag nemen."
Rabat
De organisatoren van de Memorial hebben intussen hun samenwerking met de meeting van Rabat met twee jaar verlengd. Het partnership kwam er destijds op vraag van de toenmalige Marokkaanse minister van Sport Nawal El Moutawakel, zilveren medaillewinnares op de 400 meter horen op de Spelen van Los Angeles in 1984. De vierde editie van de Meeting Mohammed VI vindt plaats op zondag 5 juni.
Al drie Belgen
Alvast drie Belgische atleten hebben hun deelname toegezegd: Jonathan Borlée loopt in Marokko de 200 meter, Lindsey De Grande komt er aan de start van de 1500 meter en Svetlana Bolshakova komt in actie in het hinkstapspringen. Ook de Jamaicaanse sprinter Asafa Powell zal van de partij zijn. Voor de gewezen wereldrecordhouder op de 100 meter wordt het zijn eerste wedstrijd op het Afrikaanse continent. (belga/lpb)
