Pele: "Maradona doet het voor het geld"

Pele en Maradona, die bekend staan als de twee beste voetballers ooit, zullen wel nooit de beste vrienden worden. De twee maken er een sport van elkaars imago te bezoedelen. Ook tijdens het WK is dat niet anders. Pele: "Maradona had een job en geld nodig. Daarom is hij nu de Argentijnse bondscoach."

Pele reageerde daarmee op opmerkingen die Maradona over zijn persoontje maakte. 'Pluisje' had het onlangs over een "donkere mijnheer" (hij doelde duidelijk op Pele) die het had gewaagd om zijn twijfels te uiten over Zuid-Afrika als gastland van het WK.

De reactie van Pele laat niet op zich wachten. De Braziliaan begrijpt niet waarom de Argentijn zo kwaad op hem is. "Toen hij in 2005 zijn eerste tv-show had, ben ik naar Buenos Aires gegaan om hem een plezier te doen. Ik trapte een balletje met hem en wilde ook enkele reclamespotjes met hem opnemen om hem financieel te helpen. Maar hij kwam te laat of hij kwam helemaal niet.''

Zelf nooit bondscoach
Pele bekritiseerde ook de aanstelling van Maradona als bondscoach van Argentinië. "Ze hebben zich niet voor niets zo moeizaam geplaatst voor het WK. Maar het is niet alleen de fout van Maradona. Het is vooral de fout van de mensen die hem hebben aangesteld. Maradona aanvaardde de job vooral omdat hij geld nodig had.''

Zelf zou Pele, gewezen Braziliaans minister van sport, nooit bondscoach van Brazilië willen worden. "Ik zou nooit willen lijden zoals Dunga dat momenteel doet." (odbs)