© reuters.
De Belgische en de Nederlandse competitieleider treffen elkaar in de zestiende finales van de Europa League. Maarten Martens neemt het met AZ Alkmaar op 16 februari eerst thuis op tegen Anderlecht, een week later volgt de terugmatch.
Gertjan Verbeek, de trainer van de club uit Alkmaar, kruipt in een eerste reactie graag in de rol van underdog. "Zij zijn favoriet", reageert hij op de clubwebsite. "Dat zeg ik op basis van het feit dat Anderlecht een hogere begroting heeft dan AZ, ze in staat zijn om dure niet-EU-spelers aan te trekken, ze op indrukwekkende wijze met achttien punten groepshoofd in de Europa League zijn geworden en omdat ze koploper zijn in de Belgische competitie."
"Die competitie vind ik vergelijkbaar met de Eredivisie, hoewel ik de kwaliteit in de breedte in Nederland beter verzorgd vind. En in die competitie staan wij bovenaan. Het worden dus twee interessante confrontaties", besluit hij. De winnaar neemt het in de achtste finales op tegen het Griekse PAOK Saloniki of het Italiaanse Udinese. (belga/svm)
