Europese topclubs willen af van Europa League

Door: redactie
15/12/11 - 14u12

Vorige week donderdag stond in Venetië de laatste UEFA-bijeenkomst van het jaar op het programma. Op de agenda stonden niet alleen enkele belangrijke beslissingen voor het vrouwenvoetbal, maar volgens de Zwitserse sportsite 20min.ch werd er ook stevig gebakkeleid over een schrapping van de Europa League, waardoor de Champions League in de toekomst 64 in plaats van 32 teams zou tellen.

Michel Platini pikte de kritiek van Alex Ferguson op de Europa League niet. © epa.

Manchester United werd door Bazel uit de Champions League geknikkerd. © getty.

53 nationale voetbalbonden kwamen op 8 december voor het laatst dit jaar samen in Venetië. Verschillende voorstellen werden gestemd. Zo zal het Europees kampioenschap voetbal voor vrouwen vanaf 2017 zestien in plaats van twaalf teams tellen. Ook het EK voor meisjes U17 wordt uitgebreid van vier naar acht. Passeerde nog de revue en misschien wel veel belangrijker: een mogelijke afschaffing van de Europa League.

"Schandvlek"
De toonaangevende Europese grootmachten lieten zich ontvallen de Europa League maar niets te vinden. De Engelse, Spaanse, Italiaanse en Duitse vertegenwoordigers willen een alternatieve oplossing voor "schandvlek Europa League": namelijk een uitbreiding van het aantal clubs in de Champions League.

Ferguson
Vanwaar die plotse minachting ten aanzien van de tweede Europese bekercompetitie? Niet toevallig kwamen de grote landen daarmee op de proppen een dag nadat toppers als Valencia, Porto, Manchester City en Manchester United naar de Europa League werden verwezen. Bij United zat de uitschakeling voor het kampioenenbal bijzonder hoog. Manager Alex Ferguson liet zich laatdunkend uit over de Europa League. "Dit is een competitie waar ik met United nog nooit aan heb deelgenomen. Nu moeten we op donderdag voetballen en dat is met het oog op de competitie helemaal niet ideaal. Maar dat is onze straf omdat we ons niet hebben geplaatst."

Platini ontgoocheld
UEFA-voorzitter Michel Platini reageerde gepikeerd op de uitspraken van de Schot. "De wereld draait niet alleen om Engeland. Ik weet dat Ferguson het moeilijk heeft met de uitschakeling, maar voor veel clubs is de Europa League een schot in de roos." De Fransman blijft overigens een voorstander van de Europa League. "Het is een briljante competitie die niet zomaar zal verdwijnen." De sponsordeals en televisierechten voor de Champions en Europa League lopen tot 2015. Pas daarna kan van een eventuele herziening sprake zijn. (dea)