Anderlecht knap groepswinnaar na straffe stunt op Ajax: 1-3

Na jaren van doffe ellende op het Europese toneel, recht het Belgische voetbal fier de rug. Na kampioen Standard en Club Brugge overwintert ook Anderlecht Europees. De uitstekend spelende Brusselaars zijn na een straffe stunt op Ajax (1-3) zelfs nog groepswinnaar. Bij de rust stond het zowaar al 0-3 na twee kopbalgoals van Lukaku en een treffer van Legear. Pas in de slotfase kon een onkennelijk Ajax (dat Alderweireld, De Zeeuw en Suarez op de bank hield) nog tegenscoren. Ajax en Anderlecht eindigen met evenveel punten, maar dankzij een beter resultaat mag Anderlecht als enige Belgische ploeg als reekshoofd naar de loting morgen van de zestiende finales in de Europa League. Het is al achttien jaar geleden dat nog drie Belgische ploegen overwinterden in Europa.

Op 18 en 25 februari bekert de Belgische Grote Drie zowaar nog verder in Europa. De vernieuwde Europa League lacht Standard, Club Brugge en Anderlecht breed toe, want de kans is groot dat er morgen een leuke affiche uit de trommel komt. Voor Anderlecht kan dat zelfs een haalbare kaart worden, want dankzij de triomf in de ArenA treft de ploeg van Ariël Jacobs geen grote klepper. Na de 24 op 24 in de eigen competitie mag Anderlecht eindelijk nog eens Europees vieren.

Centrale as op de bank
In de heenmatch in Brussel speelde Ajax paars-wit bijwijlen van het kasje naar de muur. Daar was vanavond maar tien minuten iets van te merken. Jol liet met Alderweireld, De Zeeuw en Suarez zowat zijn hele centrale as op de bank en dat strafte Jacobs slim af. Met de snelle flanken Boussoufa en Legear in steun van de enige spits Lukaku en de tandem Kouyaté-Biglia als brekers op het middenveld nam Anderlecht al snel de match in handen.

Dolle tien minuten
Het keerpunt waren de dolle tien minuten van Romelu Lukaku. Eerst klom de 16-jarige reus hoger dan een hulpeloze Van der Wiel op een vrije trap van Boussoufa en dan knikte de Congolese Belg aan de tweede paal een perfecte voorzet van Legear tegen de netten. Ajax was helemaal van slag en werd uitgefloten door zijn eigen publiek. Anderlecht kreeg vleugels en kon de kloof nog voor de rust uitbreiden.

Magistrale Boussoufa
Het moment van de avond was ei zo na weggelegd voor Mbark Boussoufa. De Marokkaans-Nederlandse balgoochelaar werd destijds onvoldoende bevonden voor Ajax en zocht weerwraak. Van tegen de zijlijn viseerde 'Bous' de bovenhoek. Stekelenburg kon niet bij de magistrale bal, maar werd geholpen door zijn deklat. Ook Van Damme solliciteerde in de rebound voor de 'Goal van de Maand', maar zijn retro zoefde voorlangs. Op slag van rust leverde Boussoufa dan maar zijn tweede assist af, al had hij daarbij de hulp van de flaterende thuisdefensie nodig. Van der Wiel, Stekelenburg én Oleguer knoeiden erop los en Legear kon in twee tijden binnenduwen. De Ajax-defensie stond stevig voor joker in die fase.

Wissels met oog op topper
In de tweede helft vond Anderlecht het welletjes. Met de topper tegen Club Brugge van zondag in het achterhoofd liet Jacobs zijn spitsen Lukaku en Legear rusten. Het Argentijnse duo Frutos-Suarez mocht opdraven. Mazuch kopte een open kans op de 0-4 nog recht in de armen van Stekelenburg, maar de enige treffer van de tweede helft viel nog aan de overzijde. Emanuelson krulde de bal heerlijk in de verste hoek. Het zal Anderlecht worst wezen: de Brusselaars winnen de groep, overwinteren Europees en leven vol vertrouwen naar de topper van zondag tegen Club Brugge toe. (kh)