Clijsters verliest tegen Venus finale Billie Jean King Cup

Kim Clijsters is er in New York niet in geslaagd de Billie Jean Cup te winnen. In de finale van dit demonstratietoernooi verloor de Limburgse na een spannende match nipt met 6-4, 3-6 en 7-5. Eerder had Clijsters in de halve finale de Servische Ana Ivanovic verslagen. Onze landgenote gaat niet met lege handen naar huis, want de twee matchen leverden haar 300.000 dollar (zo'n 220.000 euro) op.

In de halve finales rekende Clijsters nog af met Ana Ivanovic. Het was haar eerste wedstrijd na de afgang in de derde ronde tegen Nadia Petrova op de Australian Open eind januari. De match ging maar naar één set. Clijsters kwam 4-5 achter, maar boog die achterstand knap om in een 6-5 voorsprong. Ivanovic sleepte een tie-break uit de brand, maar die won de Limburgse vlot met 7-2. In de andere halve finale versloeg Venus Williams de Russische Svetlana Kuznetsova met 6-4.

Teruggevochten
In de finale stond ze net als op de exhibitie in Antwerpen in december tegenover Venus Williams. Waar de Amerikaanse onze landgenote toen nog de zege leek te gunnen in eigen land, kreeg ze nu niks cadeau van Kim. Clijsters vocht terug na 6-4 verlies in de eerste set en won de tweede met 6-3. In de derde set sloeg ze een cruciaal break point in het net. Venus stoomde door naar 7-5 en won voor bijna 12.000 toeschouwers in de imposante Madison Square Garden.

"Moeilijk begin"
Clijsters analyseert de match. "In het begin was het moeilijk om agressief te spelen. Ik moest mijn beste spel en juiste positie hervinden na een dikke maand zonder competitietennis. Naarmate de wedstrijd vorderde, ging het vlotter." Clijsters zet nu koers naar Californië voor het toernooi van Indian Wells, dat op 12 maart begint. Daarna speelt ze nog het toernooi van Key Biscayne in Florida. (hlnsydney/kh)