Foto: Peter Verhoog
Marc Sluszny (Foto: Peter Verhoog)
Ik moest mijn angst overwinnen. Ik kon moeilijk zeggen dat ik niet meer durfde. Na al mijn uitdagingen in het verleden kon ik plots toch niet bang zijn van een paar visjes?Marc Sluszny
Foto: Peter Verhoog
Die witte haai vonden we niet. We hebben echt alles in het water gegooid, behalve mijn moeder.Marc Sluszny
Foto: Peter Verhoog
Foto: Peter Verhoog
Marc Sluszny is zonder twijfel een van onze meest avontuurlijke landgenoten. In de lucht of diep in de oceaan, overal slaagt hij erin zijn grenzen te verleggen. Dit jaar ging hij zonder kooi tussen haaien duiken. Zo hoopt hij ons te tonen dat deze dieren helemaal geen gevaarlijke monsters zijn en onze hulp dringend nodig hebben. Het resultaat van zijn expeditie is vanaf 2010 in onze bioscoopzalen te bewonderen in de film 'Sharkwise'. Planet Watch geeft u in augustus al een voorsmaakje van deze veelbelovende documentaire. Marc Sluszny vertelt iedere maandag een leuk verhaal over zijn avonturen. En dankzij Aquatopia kunnen we onze lezers de hele maand lang verwennen met leuke prijzen (wedstrijd onder artikel).
DEEL 2: TUSSEN DE TIJGERHAAIEN
Na een grondige voorbereiding op de expeditie trokken Marc Sluszny en de rest van zijn team naar Afrika. De eerste ervaring met haaien had hij intussen al achter de rug. In Egypte zwom Marc tussen zwartpunthaaien, een soort miniatuurversie van de witte haai. Voor de Afrikaanse kust zouden ze echter veel grotere haaien tegenkomen.
Monsters
Marc Sluszny vertrok met een duidelijke missie naar Zuid-Afrika. Hij wilde niet alleen zijn grenzen verleggen, maar bovendien aantonen dat we al eeuwen een verkeerd beeld hebben over haaien. Wij zouden Marc misschien voor gek verklaren, maar zelf denkt hij daar anders over. "Al sinds de ontdekkingsreizen hebben mensen haaien als monsters beschouwd. Er bestaan een hoop bizarre verhalen over enorme octopussen die schepen omver duwen, walvissen die boten opslokken en haaien die mensen aanvallen van zodra ze het water raken. We zijn er allemaal mee opgegroeid."
We weten inderdaad maar weinig over wat er zich in de wereld onder de zeespiegel afspeelt en vooral over haaien hebben we ons een hardnekkig stereotiep beeld gevormd. Films als 'Jaws' hebben het imago van de haai bovendien niet echt geholpen. "Door een gebrek aan kennis hebben we altijd geloofd dat er in dat blauwe water monsters zwemmen die zitten te wachten op hun volgende slachtoffer."
Witte haai
Dat die verhalen allemaal fabeltjes zijn, mochten Marc en zijn team ondervinden toen ze op zoek gingen naar hun witte haai, in onze ogen misschien wel de gevaarlijkste en de meest indrukwekkende haai. Na vijf dagen zoeken hadden ze echter nog steeds geen witte haai gezien. "We hadden toen al met enkele haaien, inclusief stierhaaien, gezwommen. Om haaien te lokken, moet je stukken vis of visbloed in het water gooien. Maar die witte haai vonden we niet. We hebben echt alles in het water gegooid, behalve mijn moeder", grapt Marc.
Op de laatste dag van hun trip kregen ze dan eindelijk een witte haai te zien, maar het was slechts een heel klein exemplaar. Niet die haai van vijf meter die ze hoopten te vinden. "We zijn in het water gegaan, maar hij was heel schuw. Hij zwom twee keer rond ons en vluchtte weg. Zo hebben we veel tijd verloren, omdat we gewoon geen witte haai konden vinden. Al die verhalen over haaien die je opeten van zodra je in het water komt, dat is allemaal larie."
Tijgerhaaien
In Durban kreeg Marc eindelijk de kans om met echte grote haaien te zwemmen. Daar leven immers tijgerhaaien, die we zonder twijfel tot de drie meest gevaarlijke soorten mogen rekenen. "Tijgerhaaien en stierhaaien vallen aan. Telkens als we horen dat er ergens een menselijk slachtoffer is gevallen, is één van deze jongens verantwoordelijk", legt Marc uit. "Witte haaien wachten veel langer af voor ze aanvallen. Maar waarschijnlijk is een witte haai toch nog iets gevaarlijker omdat een haai van vijf meter met één beet onze armen of benen kan afrukken. En het is onze ogen de meest indrukwekkende haai, omdat we allemaal in 'Jaws' hebben gezien hoe een witte haai een mens inslikt."
Angst overwinnen
Voor Marc waren de tijgerhaaien de eerste kans om zijn angst te overwinnen. Hij had in Mozambique wel al gezwommen met reusachtige walvishaaien, maar die zijn ongevaarlijk omdat ze enkel plankton eten. Ook van de reuzenmanta's was hij onder de indruk: "Het was net of er een UFO over mij vloog." Maar deze dieren vormden geen bedreiging. De tijgerhaaien waren een ander verhaal. "Daar stond ik dan. Plots keek ik vanuit de boot naar dertig haaien. Ik had nog nooit met zoveel haaien tegelijk gezwommen. We hadden vis in het water gegooid en de haaien reageerden heel agressief. Het krioelde er echt van de haaien, het was heel indrukwekkend."
"Ik moest mijn angst overwinnen. Ik kon moeilijk zeggen dat ik niet meer durfde. Na al mijn uitdagingen in het verleden kon ik plots toch niet bang zijn van een paar visjes?" Dus dook Marc het water in en daar kwam hij al snel tot rust. "De energie die de haai in het water uitstraalde was dag en nacht verschil met het beeld dat ik vanuit de boot had. Daar had ik het gevoel dat ze gewoon alles aanvielen, maar in het water maakte ik deel uit van hun wereld. Ze zagen mij niet als prooi en ik stond die dag zeker niet op hun menu. Die ervaring was onvoorstelbaar en heeft me veel vertrouwen gegeven."
Günther Brants
VOLGENDE WEEK vertelt Marc Sluszny over die ene keer waarop het toch bijna fataal afliep. Een tijgerhaai werd plots agressief toen de fotograaf met zijn toestel flitste. De haai viel aan en dreigde het hele toestel op te slokken. Intussen was ook de fotograaf in gevaar omdat hij aan de camera in de mond van de haai was vastgebonden.
WIN: Aquatopia deelt 25 duotickets uit. Antwoord voor vrijdag 14 augustus op de volgende wedstrijdvraag en maak kans op een bezoekje aan het dierenpark in het hartje van Antwerpen.
WEDSTRIJDVRAAG: Welke van de volgende haaien is het vaakst betrokken bij ongevallen met mensen?
A. Verpleegsterhaai
B. Hamerhaai
C. Tijgerhaai
Stuur je antwoord voor 14 augustus naar win@hln.be in een mail met als onderwerp het antwoord op de bovenstaande vraag. Vergeet ook je naam en adres zeker niet te vermelden. De winnaars mogen de tickets nadien in hun brievenbus verwachten.
