Mysterie: hoe zagen de eerste haaien eruit?

Hoe zagen de oceanen er miljoenen jaren geleden uit? Hoewel de wetenschap hier weinig over weet, kunnen we met zekerheid zeggen dat er toen al dieren rondzwommen die veel weg hadden van moderne haaien. De voorouders van de haai zijn zo misschien ouder dan de dinosauriërs.

Fossielen
Aangezien het skelet van een haai voornamelijk uit kraakbeen bestaat, hebben oude haaien ons maar weinig informatie achtergelaten over hoe ze er precies uitzagen. De oudste restanten gaan liefst 455 miljoen jaar terug naar de streek waar nu Colorado ligt. Helaas kunnen wetenschappers zich geen beeld van deze dieren vormen.

Tijd der vissen
Fossielen die 400 miljoen jaar oud zijn bevatten al iets meer informatie. Hun tanden waren puntig en hadden een lengte van ongeveer vier millimeter. Paleontologen omschrijven deze periode als de tijd der vissen, omdat het meeste leven zich in de oceanen bevond. Een paar jaar geleden ontdekten paleontologen in Canada een intact fossiel van 409 miljoen jaar geleden. Misschien kunnen ze hiermee de geheimen over de oudste haaien ontrafelen. (gb)

(Morgen: Walvishaaien in een aquarium)


Ter gelegenheid van de eerste verjaardag van Planet Watch vragen we uw hulp om bedreigde dieren, zoals de haai, te redden. Steun daarom WWF en u krijgt van HLN.BE een leuk geschenk. Wie minstens 20 euro op de rekening van WWF stort, krijgt een duoticket voor het interactief waterpark Hidrodoe in Herentals. Wie minstens 30 euro doneert, krijgt twee tickets voor Seafront in Zeebrugge. Bovendien krijgt u voor giften van minimum 30 euro een fiscaal attest. Wees er snel bij, want de voorraad is beperkt. De tickets voor Seafront zijn geldig tot 31 oktober. Per gezin en per adres kunnen twee tickets geschonken worden. Klik hier om een bedrag te storten.

Aarzel dus niet, want WWF heeft uw steun nodig. Het geld wordt gebruikt om bedreigde dieren te redden. Op Planet Watch kan u de hele maand dagelijks leuke artikels lezen over haaien. Jaarlijks worden miljoenen haaien door vissers op gruwelijke wijze gedood.

Lees ook

• Eén jaar Planet Watch: help ons en krijg een mooi cadeau
• Haai is koning van de zee, maar de mens blijft keizer
• Jaws: hoe de haai een slecht imago kreeg