© epa.
Astronaut Frank De Winne uit Ledeberg krijgt op woensdag 17 november een institutioneel eredoctoraat van de Universiteit Gent. De Winne, die twee keer in het Internationaal ruimtestation (ISS) onderzoek verrichtte, kreeg eerder al een eredoctoraat aan de Universiteit Antwerpen en het Limburgs Universitair Centrum van Diepenbeek.
Het eredoctoraat wordt uitgereikt in het kader van 175 jaar Ingenieursopleiding. "Het is een uiting van waardering voor de uitzonderlijke prestaties en buitengewone ingenieursloopbaan van De Winne," aldus de universiteit die hoopt dat de toekenning een sterke promotie is naar jongeren voor de universitaire ingenieursopleidingen.
Frank De Winne werd op 25 april 1961 geboren in Ledeberg (Gent). In 1984 behaalde hij aan de Koninklijke Militaire School in Brussel een diploma burgerlijk ingenieur, gespecialiseerd in telecommunicatie. Aan de Elementaire Vliegschool in Brussel startte hij een opleiding als piloot en behaalde ondertussen al meer dan 2.300 vlieguren. In oktober 1998 werd De Winne geselecteerd als astronaut bij ESA.
In januari 2000 werd hij opgenomen in het astronautenkorps en anderhalf jaar later startte De Winne aan een opleiding tot astronaut in het Gagarin Cosmonaut Training Centre in Zvjozdni Gorodok (Sterrenstad) bij Moskou. Van 30 oktober tot 10 november 2002 nam hij deel aan de missie Odissea en voerde er met succes een programma uit van 23 experimenten op het vlak van de levenswetenschappen en de natuurkunde. Van mei tot november 2009 nam Frank De Winne deel aan de ISS Expeditie 21. (belga/adv)
