Men kan oeverloos discussiëren of hij al dan niet terecht aan de start staat, maar feit is dat de Belgen dankzij de deelname van Tom Boonen plots weer een stevige kanshebber tellen om ritten te winnen. Tegen Cavendish moest Boonen dit jaar al een paar keer de duimen leggen en in een echte massaspurt lijkt de snelheid van Boonen wat afgebot, maar vorige week bewees de Balenaar in Aywaille nog dat hij na een zware koers heel rap is aan de meet. In afwezigheid van Gilbert en Steegmans zal het dus (weer) van Boonen moeten komen. Misschien pakt hij twee jaar na zijn eerste ook opnieuw de groene trui.
Andere aanpak
Er rijden twee Belgische driekleuren mee, want naast Boonen met Devolder staat ook de nationale kampioen tijdrijden aan de start in Monaco. Stijn Devolder zakte in de vorige Tour na een sterke eerste week volledig door het ijs in de Pyreneeën. Op de eerste col buiten categorie (de Tourmalet) werd al duidelijk dat toptien onhaalbaar was. De tweevoudige winnaar van de Ronde van Vlaanderen had verkeerd gepiekt (hij was al top in Zwitserland) en bovendien werd hij kort voor de Tour ook ziek. Van de stress en de druk? Dit jaar pakte 'Volderke' het heel anders aan met een latere piek en minder druk, al viel zijn BK vorige zondag zwaar tegen. Zien waar hij uitkomt.
Silence-Belgen
Bij Silence-Lotto rjiden de Belgen vooral in dienst van Cadel Evans. Misschien mag Van Avermaet in zijn eerste Tour af en toe zijn kans gaan. Vooral in Barcelona wil de Oost-Vlaamse lefgozer wel iets proberen op de lastige aankomst van Montjuich. Voor Jurgen Van den Broeck zal zijn eerste Tour vooral een helpersrol voor Evans in de bergen betekenen.
Monfort
Dan zijn er nog de vrijbuiters bij buitenlandse ploegen. Frederik Willems sluipt elk jaar een paar keer mee in de goede vlucht. Misschien kan de Liquigas-Belg het eens afmaken ook. Maxime Monfort was vorig jaar de eerste Belg met een 23ste plaats. Dit jaar moet hij de eerste week vooral in dienst rijden van Cavendish bij Team Columbia. Benieuwd ook wat hij in de openingstijdrit presteert. (kh)
