UPDATE
Amaury Sport Organisation (ASO), de organisator van de Tour de France, heeft vorige week donderdag aan de Internationale Wielerunie (UCI) laten weten dat het Tom Boonen aan de Tour zou laten deelnemen. Dezelfde dag nog veranderde ASO van mening nadat de Franse Staatssecretaris voor Sport Bernard Laporte zich negatief had uitgelaten over een deelname van Boonen aan de Tour. Die informatie werd vandaag vrijgegeven door Meester Jean-Louis Dupont, de advocaat van Quick.Step.
Meester Dupont zal morgen vanaf 9u30 de zaak van Boonen pleiten voor het Tribunal de Grande Instance in Nanterre, de hoogste Franse rechtbank. Quick.Step hoopt zo alsnog startrecht af te dwingen voor Boonen in de Tour, die op 4 juli in Monaco op gang geschoten wordt.
Brief van UCI
Het document dat Jean-Louis Dupont aan Belga bezorgde, was een brief van 22 juni van Jean-Pierre Strebel, algemeen directeur van de UCI, aan Quick.Step-manager Patrick Lefevere. Strebel schrijft: "... ik herhaal dat ASO op 18 juni 2009 aan de UCI heeft laten weten dat het beslist heeft om Tom Boonen startrecht voor de Tour de France 2009 te geven. In tweede instantie heeft ASO ons echter gemeld dat een deelname van Boonen niet langer aan de orde was, aangezien de Staatssecretaris voor Sport dit niet wenste", staat in de brief. ASO had eerder laten weten dat het imago en het gedrag van Tom Boonen niet overeenstemmen met het imago van de Tour de France en met het imago dat een dergelijke kampioen moet uitstralen.
"Inbreuk op contract"
"Deze ommezwaai van ASO vormt een inbreuk op het contract tussen ASO en het team Quick.Step", vindt Meester Dupont. "Het is onaanvaardbaar om te beweren dat Tom Boonen enkel wegens het schaden van het imago van de Tour geweigerd wordt, aangezien ASO in eerste instantie akkoord was over een deelname van Boonen. Naar alle waarschijnlijkheid hebben orders van bovenaf ASO doen besluiten om van mening te veranderen", stelt de advocaat.
"En Gasquet dan?"
"Ik begrijp echt niet waarom meneer Laporte zich moeit in contractuele relaties tussen mijn cliënt (Quick.Step) en ASO. Bovendien steekt deze onaanvaardbare bemoeienis, die een Belgisch renner uit de Tour bant, fel af tegen de mening van meneer Laporte over de Franse tennisser Richard Gasquet. Gasquet (die net als Boonen positief testte op cocaïnegebruik; nvdr) kreeg immers het volledig vermoeden van onschuld", aldus Dupont.
"Ex-gedopeerden wél in Tour"
De advocaat beklemtoont nogmaals dat Boonen in deze affaire zelfs niet vervolgd werd voor dopinggebruik en dat ex-gedopeerden - of het nu renners, sportdirecteurs of commentatoren zijn - wel aan de Tour deelnemen. "Onze cliënten kunnen niet aanvaarden dat ze het slachtoffer worden van de mediatieke buien van een ex-staatssecretaris" besluit Dupont. Bernard Laporte werd gisteravond uit zijn functie ontheven en vervangen door Rama Yade. (belga/svm)
