Eddy Merckx heeft in een gesprek met de Franse sportkrant la Voix des Sports de Spanjaard Alberto Contador uitgeroepen tot topfavoriet voor de eindoverwinning in de Ronde van Frankrijk. Wat betreft het cocaïneschandaal rond Tom Boonen was Merckx duidelijk. "We kunnen hem één keer vergeven, geen twee keer."
"Enorme invloed"
Terwijl Merckx aan het praten was over de druk die een topsporter tijdens zijn carrière ervaart, peilde de journalist naar het standpunt van Merckx over het nieuwe cocaïneschandaal rond wielrenner Tom Boonen. "Met de huidige ontwikkeling van het internet en de televisiezenders wordt de invloed van de media in het sportgebeuren alleen maar groter. Dat vergemakkelijkt de taak van de renners niet."
"We kunnen hem niet meer vergeven"
In het begin van het seizoen had Merckx het nog opgenomen voor Boonen, maar nu wijzigt hij na de nieuwe affaire zijn standpunt drastisch. "We kunnen hem deze keer niet vergeven. Je kan het soms nodig hebben om even druk van de ketel te laten, door bijvoorbeeld een glas meer te drinken. Maar er bestaan weliswaar grenzen. In zijn geval gaat het om een maatschappelijk probleem. Discotheken bieden verleidingen aan. Het is aan Tom om zich te herpakken en om zichzelf in vraag te stellen."
"Contador Tourfavoriet"
Verder beschouwt Merckx de Spanjaard Alberto Contador als de grote favoriet voor de eindoverwinning in de Ronde van Frankrijk: "Het is moeilijk om er eentje aan te duiden. We hebben een erg mooi seizoensbegin gezien. De Giro was praktisch onbeslist. Menchov was erg sterk, maar ik denk dat Contador de grote favoriet blijft. Hij is gewoon de beste ronderenner, zeker in een Tour die drie weken duurt."
"Gemotiveerde Armstrong"
"Men verwachtte veel van Leipheimer in de Giro, maar hij bleef wat op de achtergrond. Voor Lance Armstrong was het erg zwaar. Hij is naar de Giro gekomen met het voornemen om zo goed mogelijk te presteren. Ik denk dat hij er nog goed is uitgekomen. Hij gaf zelfs de indruk na verloop van tijd progressie te maken op de beklimmingen. We zullen nu zien hoe hij gaat recupereren. Maar hij is wel erg gemotiveerd voor de Tour." (belga/dea)
