De statistieken over het aantal besmettingen met het griepvirus A (H1N1) en het aantal dodelijke gevallen zijn niet betrouwbaar. Zo worden niet alle besmette personen meegeteld in de cijfers. Dat blijkt uit een onderzoek waarvan de resultaten vandaag in het British Medical Journal (BMJ) zijn verschenen.
Volgens de meest recente balans van de Wereldgezondheidsorganisatie zijn wereldwijd 94.512 besmettingen van het Mexicaanse griepvirus geteld. Er zouden 429 mensen aan de ziekte zijn overleden. Dat betekent dat 0,5 pct van de besmette personen aan de ziekte bezwijkt, waarmee dit virus dodelijker is dan het gemiddelde wintergriepvirus.
Simplistische interpretatie
Maar epidemiologen van het Imperial College in Londen waarschuwen tegen een te "simplistische interpretatie van deze ruwe cijfers" en wijzen op "systematische fouten" in de gegevensverzameling. Een probleem is bijvoorbeeld dat geen rekening wordt gehouden met mensen die het virus oplopen, maar niet ziek worden - of niet ernstig genoeg om een arts te raadplegen.
Ook is het sterftepercentage niet in elk land hetzelfde. In Mexico, waar 119 van de 10.292 geregistreerde besmettingen dodelijk afliepen, is het sterftepercentage ruim twee maal zo hoog als in Canada, de VS en Europa.
Minder gevaarlijk
Mogelijk is de versie van het virus die in Mexico de ronde doet virulenter, maar het verschil kan ook betekenen dat de Mexicaanse gezondheidsautoriteiten zich alleen bezighouden met de ernstigere besmettingsgevallen, waardoor lichtere besmettingen onderbelicht blijven en dus niet in de statistieken terechtkomen. In dat laatste geval zou het griepvirus A (H1N1) minder gevaarlijk zijn dan aanvankelijk werd gedacht. (afp/adv)
