In het hotel in Hongkong waar een Mexicaanse gast besmet bleek met de Mexicaanse griep, zitten nog steeds honderden toeristen en personeelsleden in quarantaine. De 25-jarige Mexicaanse man die besmet is, ligt in stabiele toestand in het ziekenhuis.
Het ziektegeval in Hongkong was het eerste bevestigde geval van H1N1 in Azië, waar de dodelijke uitbraak van de longziekte sars in 2003 nog vers in het geheugen ligt. Inmiddels is ook bevestigd dat een Zuid-Koreaanse vrouw die onlangs in Mexico is geweest het gevreesde virus onder de leden heeft. China heeft het rechtstreekse vliegverkeer naar Mexico stopgezet.
Deskundigen vrezen dat de ziekte in de dichtbevolkte Aziatische steden moeilijk in te dammen is.
Bewaking hotel
Het Metropark Hotel in Hongkong werd vandaag bewaakt door een tiental met mondkapjes uitgeruste agenten. Tweehonderd gasten en medewerkers zijn onderzocht op de ziekte. Zestig mensen met milde griepverschijnselen zijn naar ziekenhuizen gebracht voor nader onderzoek, zo meldden de Hongkongse autoriteiten.
De Wereldgezondheidsorganisatie WHO steunt de Hongkongse maatregelen. De sars-uitbraak -die zes jaar geleden 770 doden kostte, waarvan driehonderd in Hongkong- verspreidde zich destijds via Hongkongse hotelgasten. De autoriteiten werden toen bekritiseerd omdat ze niet direct mensen in quarantaine hadden geplaatst.
Scholen gesloten
Zestien sterfgevallen in Mexico en één in de VS zijn inmiddels vastgesteld als zijnde een gevolg van de Mexicaanse griep. Wereldwijd zijn meer dan 650 ziektegevallen bevestigd, waarvan zo'n vierhonderd in Mexico.
Ondertussen hopen autoriteiten en deskundigen in de Verenigde Staten voorzichtig dat de epidemie binnen de perken blijft. De VS heeft inmiddels 141 bevestigde griepgevallen. "Ik heb goede hoop dat we hier op een effectieve wijze mee om kunnen gaan", zei de Amerikaanse president Barack Obama gisteren. Zijn regering is echter op het ergste voorbereid, benadrukte hij.
Meer dan 430 scholen in achttien verschillende Amerikaanse staten blijven voorlopig dicht. Grote Amerikaanse vliegmaatschappijen kondigden plannen aan om het aantal vluchten naar Mexico te beperken. In Mexico is het gehele openbare leven platgelegd. (ap/ka)
