Een van de belangrijkste redenen om het populaire online rollenspel 'World of Warcraft' (WoW) te spelen, is het sociaal contact. Dat blijkt uit een online enquête bij 1.700 gamers uit 39 landen, die Melanie De Vocht van de UGent hield voor haar masterproef in de communicatiewetenschappen.
Bijna 70 procent van de respondenten geeft aan dat ze WoW niet zouden spelen als er geen mogelijkheid bestond om met anderen om te gaan.
Avatar in fantasiewereld
Bij World of Warcraft creëert de gamer een eigen personage of avatar, waarmee hij in een fantasiewereld queesten kan vervullen, vechten met andere personages of zich in een beroep kan verdiepen. In het spel lopen duizenden andere gamers in hun virtuele persoonlijkheid rond, en de gamers communiceren met elkaar via chat, Facebook, e-mail, Skype, ... Ook vrienden in het echte leven spelen samen WoW om hun vriendschapsband te onderhouden en versterken, zo blijkt.
Naast het sociale contact wordt ook escapisme als belangrijke reden aangegeven. De spanning, uitdaging en zelfvoldoening spelen eveneens een grote rol. Opvallend is dat 'zelfvoldoening', spelen om jezelf te verbeteren, voor Belgische gamers een opvallend grotere motivatie vormt dan bij andere nationaliteiten.
De Vocht onderscheidt twee soorten gamers: de ene identificeert zich sterk met zijn virtueel personage en baseert zijn avatar niet enkel op fantasie maar ook op het zelfbeeld en het persoonlijk ideaal, de andere groep doet dat veel minder. Die eerste groep speelt gemiddeld drie uur langer en hecht ook meer belang aan het escapistische aspect van WoW. Hoewel vrouwen met zes procent een kleine minderheid van de respondenten vormen, blijkt maar liefst 70 procent van hen tot die eerste groep te horen.
Gemiddeld 25 uur per week
Uit de enquête bij 1.700 gamers blijkt dat World of Warcraft spelers gemiddeld 23 jaar oud zijn, en het spel gemiddeld 25 uur per week spelen. Bijna de helft studeert nog, en een kleine 10 procent is werkzoekend. Twee derde van de respondenten is vrijgezel.
Gamers uit 39 landen vulden de enquête in, waarbij vooral Belgen, Nederlanders, Britten en gamers uit de Scandinavische landen sterk vertegenwoordigd waren. (belga/mvdb)
