Freaks schuiven 4 uur aan voor favoriete game op E3

Door: Joeri Vlemings
8/06/12 - 07u53

Rijen dik, voor 'Halo 4'. Foto's © Joeri Vlemings.

En wij dachten dat de Antwerpse boekenbeurs over de koppen lopen was! Dat ís het inderdaad ook en dat heb je in het LA Convention Center tijdens de E3-beurs gelukkig veel minder. Maar aanschuiven voor de topgames... dat hoort er onvermijdelijk bij. Tot vier uur voor een korte demo- en/of speelsessie of zelfs voor een gadget...

De ingang van de South Hall van het gigantische Convention Center.

Ook Jessica vindt vier uur wachten een aanvaardbaar offer voor 'Halo 4'.

'Gears of War: Judgement', eveneens een geweld(dad)ig succesnummer.

Ook bij Sony is oorlogje spelen de publieksfavoriet met 'God of War: Ascension'.

'Borderlands 2': tot vier uur wachten op de console in je handen.

Meer dan twee uur in de rij staan om er daarna zo bij te lopen...

Ter vergelijking: het LA Convention Center krijgt in absolute cijfers weliswaar een pak minder volk over de vloer dan de Antwerp Expo (45.000 vs 150.000), maar de exporuimte is er drie keer zo groot (67.000 m² vs 22.120 m²) én het salon duurt ook bijna vier keer minder lang (3 dagen vs 11 dagen). Dat geeft de internationale spelfreak, alles netjes berekend, dubbel zoveel ademruimte als de Vlaamse boekenwurm (ruw geschat ongeveer 4 m² vs 2 m² per bezoeker). En dat merk je. Nooit voelden we deze week onze claustrofobische angsten de kop opsteken.

Wél kregen we het licht benauwd bij het aanschouwen van de dikke rijen hardcore gamers die popelen om hun vernieuwde lievelingsspel te ontdekken. Wat bezielt die mensen om uren aan te schuiven? "Jij als leek begrijpt dat niet", lacht de 28-jarige Jessica uit Santa Monica, die staat te wachten op haar eigen intieme moment met de megapopulaire Xbox-game 'Halo 4'.

Halo 4
"Het is te vergelijken", legt ze uit, "met cinemafreaks die zot zijn van 'Harry Potter' of van 'Twilight'. Ik vind overigens dat er dringend eens een film van 'Halo' moet komen. Ik ben een ware Microsoft-fanaat en ben helemaal INTO 'Halo 4'. Het wachten neem ik er graag bij." En dat is láng! We tellen zo'n 250 wachtenden vóór haar. "Ik wou eigenlijk gisteren aanschuiven, maar ik vond de rij te lang. Vandaag is de laatste dag en is de file helaas nóg langer. Maar ik ben erg opgewonden en moet nu wel." Ze blijft lachen.

Beseft ze overigens dat ze met haar vrouwelijke kunne ruimschoots in de minderheid is, met allemaal venten rondom haar? "Yep, het zij zo. Ik ben opgegroeid als gamer. Ik werk ook in de sector en ben gewoon een superfan."

Gears of War: Judgement
Ook bij 'Gears of War: Judgement' lopen de wachttijden enorm op. Het koppeltje Durwin (29) en Kierstin (21) uit Noord-Californië moet geduld uitoefenen. Zij staan achteraan de rij (met zeker honderd E3-gangers vóór hen) en gokken (hopen?) op een uurtje aanschuiven. "Wij zijn diehardfans. Ik denk zelfs dat we niet eens mogen spelen maar enkel een demo krijgen", grinnikt Durwin. Ook zijn liefje weet best dat meisjes in de minderheid zijn."I don't care", is haar reactie.

Borderlands 2
We verlaten de West Hall - waar uiteraard ook bij Nintendo (GamePad Wii U) en Sony (met 'God of War: Ascension') een drukte van jewelste heerst - en steken ons licht op in de South Hall. Aan de ingang kan je al meteen niet om de stand van 'Borderlands 2' heen. Weten wij veel waarover dat allemaal gaat, maar tientallen freaks weten dat maar ál te goed. Liefst vier uur lang trotseren ze de leegte, die vaak wordt opgevuld met... draagbare games. Per groepjes van tien mogen ze uiteindelijk een kwartiertje spelen. En ze krijgen er als beloning een T-shirt bovenop. Nou!

Bij Ubisoft is het niet overdreven druk, ondanks ronkende titels als 'Assassin's Creed III', 'ZombiU' en 'FarCry 3', waarvan we een fascinerende showcase zagen. Bij EA lokken Dead Space 3 en SimCity de meeste gamers, bij Sega 'Aliens Colonial Marines'.

Call of Duty en Epic Mickey
Verderop in de enorme hal staan tientallen fans samen met ons naar de demo van 'Call of Duty: Black Ops II' op supergroot breedbeeldscherm te staren. Indrukwekkend, zelfs zonder de game zelf te spelen.

Maar het zotste vonden wij de honderden fans van 'Epic Mickey 2', die compleet uit vrije wil twee uren in de rij gingen staan om een hoedje met oortjes van Disneys konijn Oswald te ontvangen. Gratis weliswaar én met de eigen naam erin geprint, maar toch... Waanzin, als je het ons vraagt.

iHLN rules!
Enfin, na onze E3-reeks zál jij het ons waarschijnlijk niet vragen... Even goede vrienden maar: stay tuned on iHLN, dat de rest van het jaar wél volgeschreven wordt door kenners. CU!