Het was al eerder bekend dat bedrijven Facebook-likes konden kopen via schimmige derde partijen. Maar nu blijken ook "eerlijk verkregen" Facebook-likes niet altijd echt te zijn. Volgens een onderzoek van de Britse zender BBC zijn er veel nepaccounts in omloop die advertenties 'liken'.
Bedrijven verspillen grote sommen geld aan het verkrijgen van Facebook-fans die geen interesse in hun producten hebben, stelt de BBC. Veel marketingafdelingen van grote bedrijven geven veel geld uit om meer fans te krijgen op Facebook. Maar als een bedrijf adverteert op Facebook met de boodschap 'Vind deze pagina leuk' dan blijken veel van de nieuwe fans valse accounts te hebben. Deze profielen komen opvallend vaak uit de Filipijnen en Egypte en hebben onlogische profielinformatie.
"Veel van de profielnamen zijn zeer verdacht en als je verder kijkt, zie je dat deze profielen soms wel 5.000 pagina's hebben geliked", zegt Michael Tinmouth, een marketingconsultant op het gebied van sociale media. "Bijvoorbeeld, iemand met de naam Agung Pratama Sevenfoldism zegt dat hij in 1997 geboren is en in 2012 manager bij Chevron was. Dat lijkt mij niet waarschijnlijk". Volgens een computerveiligheidsexpert zijn deze accounts automatisch opgezet door computerprogramma's. Facebook bekende eerder al dat ongeveer 6 procent van de 901 miljoen profielen nep was. Dat komt neer op circa 54 miljoen profielen.
Belangrijk reclamemiddel
Likes zijn een belangrijk advertentiemiddel voor Facebook. Veel reguliere advertenties op Facebook zijn de afgelopen tijd vervangen door advertenties voor Facebook-pagina's. Adverteerders kunnen likes inzetten om hun advertenties op Facebook socialer te maken, door de naam van een vriend die deze pagina leuk vindt erbij te zetten. Als een pagina wordt geliked of als er een reactie is geplaatst op de pagina van een bedrijf, verschijnt dit als een 'activiteit' tussen de statusupdates.
Bedrijven krijgen sinds dit jaar de mogelijkheid deze activiteiten tegen betaling een betere plaats te geven tussen de statusupdates van vrienden. Dit 'socialer' maken van Facebook-advertenties is één van de belangrijkste nieuwe verdienmodellen voor het grootste sociale netwerk ter wereld.
Vraagtekens
Veel bedrijven zetten nu volgens de BBC vraagtekens bij het nut van deze vorm van adverteren. De social-marketingmanager van één van de grootste bedrijven in Groot-Brittannië zegt dat de investeringen in Facebook-advertenties erg weinig hebben opgeleverd voor de verkoop van producten. Of de nieuwe fans nu echt zijn of niet, met campagnes binnengehaalde fans vertonen erg weinig betrokkenheid bij de Facebookpagina's van het betreffende bedrijf.
Facebook bagatelliseert de aantijgingen. "We zien geen aanwijzingen voor massale neplikes en we krijgen geen klachten van bedrijven over hun met advertentiecampagnes verkregen fans. Dit terwijl je wel makkelijk inzicht kunt krijgen in wat voor mensen fan zijn van een pagina". Bovendien zegt Facebook er veel aan te doen om nepprofielen op te sporen.
