De 'PlayStation-telefoon' getest: is de Xperia Play iets voor jou?

 De spelletjes zullen geen arm en een been kosten: ze worden voor 1 tot 10 euro in de markt gezet, en kunnen via de PlayStation Pocket-app makkelijk op het toestel worden gezet  

 Goed nieuws voor wie vaak en lang van huis is: de batterij van deze Xperia Play zingt het langer uit dan die van heel wat andere Android-toestellen  

Die combinatie blijkt een origineel toestel op te leveren dat zich in de markt ergens halfweg tussen de iPhone als ultracoole alles-in-één-mobiel en de nieuwste draagbare gametoestellen. Of de Xperia Play je verwachtingen inlost, hangt grotendeels af van waarvoor je 'm wil gebruiken. Omdat we het je graag gemakkelijk maken, zetten we enkele types gebruiker op een rijtje: de speelvogel, de drukbezette professional, de fotografe en de stoefkont.

De speelvogel
Voor het gamen alleen kan je natuurlijk een goedkoper 'handheld'-spelletjestoestel zoals de PSP of de Nintendo 3DS in huis halen. Maar als je veel pendelt en ook wel 's iets anders om handen wil dan internet of sms, heeft de Xperia Play enkele stevige troefkaarten. De game-ervaring op dit toestel is overtuigend, hier zie je wat de door het lange wachten haast mythische 'PlayStation-telefoon' in zijn mars heeft.

We speelden het visueel verbluffende 'Star Batallion'; voetbalklassieker 'FIFA 10' (hoewel 'FIFA 11' óók al een poosje uit is, mensen van Sony!), karategame 'Bruce Lee Dragon Warriors', 'Tetris', 'Crash Bandicoot' en 'The Sims 3': allemaal standaard meegeleverd met de smartphone.

De kleinere knopjes zijn eerst even wennen, maar eens je daar overheen bent is het genieten. We kunnen ons voorstellen dat het gameluik een flinke hit wordt bij pendelaars of in wachtkamers allerhande. Wie de PlayStation gewoon is, zal in geen tijd de verschillende toetsen en 'sticks' (hier vervangen door touchpads) onder de knie hebben. De spelletjes zullen geen arm en een been kosten: ze kosten 1 tot 10 euro, en kunnen via de PlayStation Pocket-app makkelijk op het toestel worden gezet.

De drukbezette professional
Heb je weinig tijd en wil je overal bereikbaar zijn, dan wil je niet net na de middag vaststellen dat de batterij van je smartphone in het rood staat. Op dit vlak scoort de Xperia Play goed. De batterij zingt het langer uit dan die van andere Android-toestellen. We gebruikten de smartphone - volledig opgeladen toen we rond acht uur de kinderen naar school brachten - in de loop van de dag om een paar telefoontjes te doen, een uurtje te gamen, onze Facebookstatus aan te passen ("Is aan het gamen en het telefoneren op de nieuwe Xperia"), opzoekwerk te verrichten en enkele dringende sms'jes te sturen. Na het werk en een bezoekje aan vrienden bleek er rond 22u 's avonds nog een flinke portie opgeladen batterij over.

Surfen gaat met deze Xperia Play heel vlot, niet alleen op de thuis-WiFi maar ook op de zonnige terrasjes waarin we de 3G aan het werk zetten. Bellen naar een nummer dat je op een browservenster vindt werkt bijvoorbeeld ook prima, handig.

Bepaalde andere taken gingen stroever. Zo verliep contacten synchroniseren met ons Google-account niet van een leien dakje: eerst kregen we de vraag of we een account wilden maken, of inloggen met een bestaand account. Toen we inlogden met ons bestaand account kregen we de melding 'Er is al een account op deze telefoon'. Uiteraard was dat account er al, want voordien was ons al gevraagd om Google te linken met de telefoon. Ook het instellen van mailaccounts - zelfs Gmail - verliep minder vlot dan je van een toestel met Android/Google-adelbrieven kan verwachten.

Over de interface van het toestel kunnen we tevreden zijn. Het navigeren werkt kinderlijk eenvoudig, en via Timescape (voor sociale toepassingen) en de media-interface (voor video, foto's en muziek) verlies je geen kostbare tijd met zoeken naar bestanden op je smartphone. De knopjes van het toetsenbord zijn wel wat smaller dan we gewend zijn.

De fotografe
De 5 megapixel-camera aan de achterzijde van dit toestel zorgt voor zeer goede foto's, en combineert compact met kwalitatief. De autofocus werkt naar behoren, de beelden die je met het toestel schiet zijn warm en gedetailleerd. De macrofunctie laat je toe om ook van dichtbij haarscherpe beelden te maken, en zelfs in slecht verlichte ruimtes kan je met de ledflash vrij goede kiekjes blijven schieten. Naast die ledflash kan je (beperkt) de belichting aanpassen. De Xperia Play lijkt ons op fotovlak een leuke 'compagnon de route' met de zomerfestivals en trips naar zee in aantocht.

Aan de voorkant is er een VGA-camera waar we minder enthousiast over zijn wegens nogal gepixelde beelden. Voor een zelfportretje om klein ergens bij te geven kan die er nog mee door, maar voor andere toepassingen vinden we deze camera te pover. Ook de videocamera is eerder modaal. Hoewel je een aantal kleur- en balanseffecten kan instellen, is het jammer dat je met een toestel in deze prijsklasse geen HD-beelden kan draaien.

De stoefkont
Qua uitzicht moet de Xperia Play een beetje de duimen leggen tegen hippere smartphones als de iPhone 4. Niet dat de Sony Ericsson lelijk is - het stevige, zwarte plastic omhulsel heeft zelfs ontegensprekelijk iets cools - maar veel karakter legt het beestje niet aan de dag. Het zwarte plastic lijkt al een dikke brij vingerafdrukken te vertonen wanneer je er nog maar naar kijkt - wellicht heeft de witte versie daar minder last van. Anderzijds oogst je op zomerse terrasjes zeker bekijks als je je vernuftige PlayStation-pad uit je smartphone schuift.

Wat we wel wat vervelend vonden, is dat je de achterzijde moet losmaken om een simkaart in het toestel te steken. Dat voelt niet fijn omdat het een dun plastic rugje is, en je bang bent dat het gaat breken. Bovendien is de hele binnenkant dan bloot. Wellicht loopt het zo'n vaart niet en is het plastic tegen een stootje bestand, maar bij het demonteren was het toch even bibberen geblazen.

Conclusie: als je enkel een performante smartphone wil, of uitsluitend in het gamen bent geïnteresseerd, vind je voor beide toepassingen scherper geprijsde alternatieven. Indien je evenwel wil uitpakken met een toestel dat én een degelijke Android-smartphone is, én een concurrentiële handheld - die bovendien ook nog eens voor prima foto's zorgt - dan is deze Xperia Play van Sony Ericsson een aankoopkeuze die je absoluut moet overwegen. (tw)

Lees ook

• "PlayStation Phone verschijnt in lente en heet 'Xperia Play'"