Hoe je buitenshuis eten gezonder kan maken

Het wordt wel vaker verkondigd dat mensen die regelmatig op restaurant gaan ongezonder eten en sneller verdikken. Een nieuw onderzoek stelt echter dat je dit helemaal zelf in de hand hebt. Uit eten hoeft allesbehalve ongezond te zijn, het is puur een kwestie van een bewuste omgang met voeding.

Uit deze studie blijkt dat je perfect meermaals per week op restaurant kan gaan als je maar gebruik maakt van bewuste eetstrategieën. Nog meer zelfs, je kan er kilootjes door verliezen in plaats van bij te komen.

Strategie
"Hét advies bij gewichtsverlies is vaak: "Ga minder vaak uit eten", maar vandaag de dag is dat helemaal niet meer zo realistisch", stelt co-auteur van dit onderzoek, Gayle M. Timmerman (Universiteit van Texas). "Voor heel veel mensen zijn restaurantbezoekjes een belangrijk onderdeel van hun lifestyle en zeker van hun sociaal leven, ondanks de slechte economische toestand", gaat ze verder.

Met dit in het achterhoofd ging Gayle samen met haar collega's op zoek naar een strategie om gewichtstoename af te remmen bij mensen die frequent uit eten. Ze kozen hiervoor 35 gezonde, Texaanse vrouwen van middelbare leeftijd die minstens 3 keer per week buitenshuis eten.

Basiskennis
Deze dames werden gedurende 6 weken enkele uren per dag gecoacht en hoewel de interventie gericht was op het behouden van hun gewicht, verloren ze elk gemiddeld 2 kilo. Ze moesten hiervoor niet schrappen in hun aantal restaurantbezoekjes, maar namen dagelijks wel gemiddeld 300 calorieën minder op door een bewuste omgang met eten (die ze vanzelf ook begonnen toe te passen als ze zelf kookten).

Maar wat werd hen nu precies aangeleerd? De interventie was vooral gebaseerd op het opbouwen van een basiskennis over gezonde alternatieven en ideale portiegroottes. Ze moesten zichzelf vragen wat ze bereid zijn te veranderen of vervangen en discussieerden over gezonde opties, gelinkt aan specifieke keukens (Italiaans, Chinees, Mexicaans, ...) en aan ontbijt, dessert en dranken.

Bewustzijn
Daarnaast kregen ze ook een 'bewustzijnstraining'. Zo werden hen bijvoorbeeld rozijnen en aardbeien voorgeschoteld met als opdracht bewust te genieten van smaak, aroma en textuur en deze ook te beschrijven. Ze leerden ook bewuster omgaan met hun hongergevoel door tijd te maken om zich af te vragen hoe verzadigd ze eigenlijk al waren, vooraleer ze hun bord helemaal leeg aten. Kort samengevat lag de focus dus op het genieten van voedsel en het verkleinen van porties.

Timmerman reflecteerde over de studie: "Als je bewust eet, geef je aandacht aan je voedsel en zal je ook meer voldaan zijn. Als je echt geniet van je eten, kan je dan niet tevreden zijn met minder?"

Raad
De raad die wordt meegegeven is dit bewustzijn zelf aan te leren door te focussen op wat je aan het eten bent, door conversaties te pauzeren of je boek of krant even opzij te leggen om even puur te genieten van wat er op je bord ligt en te beseffen hoe je lichaam zich voelt, of anders: hoe voldaan je eigenlijk al dan niet bent. Een tip om te onthouden (als je eens helemaal vrij bent van tijdsdruk), is je hoofdgerecht pas te bestellen nadat je je voorgerecht hebt opgegeten. Zo kan je de bestelling baseren op de staat van je hongergevoel en op eten waar je nog echt zin in hebt.

Positief
De bevindingen van dit onderzoek werden verder ook positief onthaald door anderen in de wereld van eten en diëten. Zo zijn velen het erover eens dat concepten als bewustzijn en echte kennis over voeding veel te lang als tweederangs beschouwd werden door diëtisten als het aankomt op succesvol kilo's verliezen. Ze gooien liever met strikte recepten en telsystemen naar de hoofden van diëters in plaats van gerichte eetstrategieën aan te leren. Het is dan ook niet verbazend dat weinig mensen het belang inzien van een bewuste omgang met voedsel, zeker gezien onze 'on-the-go' maatschappij.

Tot slot alles nog eens kort en krachtig samenvatten: Geniet ten volle en haal plezier uit je eten, maar wees bewust over hoe je lichaam zich voelt en hoe verzadigd je eigenlijk bent. Zo vermijd je ongewenste kilo's en kan je ongestoord uit eten. (lf)