Miljoenen mensen zweren bij hun ochtendlijke portie cafeïne om zichzelf op te peppen voor een zware werkdag. Maar het stimulerende effect ervan kan volledig in je hoofd zitten, suggereert een recente studie.
Britse onderzoekers bestudeerden 88 vrijwilligers tussen 18 en 47 jaar die eerlijk bekenden koffieverslaafd te zijn. Ze dronken minstens twee kopjes per dag. Sommigen van hen kregen een cafeïnevrije koffie, maar kregen te horen dat dit wel cafeïne bevatte. Bij de anderen was het omgekeerde het geval, ze dronken een kopje met cafeïne, maar dachten cafeïnevrij was. Vervolgens legden proefpersonen tests af om hun mentale prestaties, reactietijd en humeur te meten. Daaruit bleek dat wie echt cafeïne opnam, beter op mentale tests presteerde. Maar dit leek niets te doen voor hun reactietijd.
De proefpersonen die dachten dat ze cafeïne hadden opgenomen, presteerden echter beter op beide tests. De resultaten suggereren volgens de vorsers dat de kracht van koffie schuilt in de verwachting ervan. "Doordat mensen verwachten dat cafeïne hen sneller zal doen presteren, heeft dit ook werkelijk dit effect."
Uit voorgaande studies bleek al dat drie kopjes koffie per dag het risico op Alzheimer beperken. (ep)
