De vetten in vet voedsel als frieten wakkeren een biologisch mechanisme aan in ons lichaam dat gulzigheid genereert. Grote schuldigen zijn natuurlijke stoffen in ons lichaam (endocannabinoïden) die gelijkenissen vertonen met marihuana.
Wie aan een bakje Belgische frieten begint weet meestal niet gauw van ophouden. Wetenschappers hebben nu verklaard waarom we met zijn allen zo verzot én gulzig zijn als het op snacks van die aard aankomt: het zijn marihuana-achtige stoffen die voor al die gulzigheid verantwoordelijk zijn.
Een natuurlijk proces
Wetenschappers aan de Universiteit van Californië ontdekten het proces bij dierenproeven op ratten. Wanneer de ratten een vet voedingsmiddel proefden, maakten cellen in hun grote darm endocannabinoïden aan. Opmerkelijk is dat suikers en proteïnen niet hetzelfde effect op de dieren hadden.
Het proces begint al op de tong, waar voedsel dat veel vet bevat een signaal naar de hersenen stuurt. Dat signaal bereikt uiteindelijk ook de darmen, waar de productie van de marihuana-achtige stoffen in gang wordt gezet.
Een logische conclusie
De stoffen produceren op hun beurt andere chemische stoffen die aan honger en verzadiging te linken zijn, waardoor we nog meer zin krijgen om te eten.
Daniele Piomelli is het hoofd van het onderzoek in Californië. "Vanuit een evolutionair standpunt is dit een logische conclusie", verklaart ze. "Ook dieren kennen een dwingende nood aan vetten die schaars zijn in de natuur, maar cruciaal voor ons functioneren. In onze samenleving zijn vetten al in overvloed aanwezig en de overdadige opname ervan kan dan ook tot overgewicht, diabetes en kanker leiden", luidt het. (id)
